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怪，為什麼當年不是你將你花妹妹救回來的！”柳母劉氏也很可惜。花襲人模樣好，性情好，樣樣都好，又能興家……關鍵是自己兒子看上了！

“娘不瞞你……”柳劉氏同閉口不言的柳成志道：“娘知道你想法後，就去探過那韓家娘子的口風……”柳劉氏搖頭嘆息，道：“她答的滴水不漏，只推說還小不做考慮的話，但我覺得，她十有**就是想將花小娘子預備給自己兒子的。”

“你想想那韓家，若是離了花小娘子，能過得像現在這般快活滋潤？就是現在，秀才相公的名頭雖然好聽，但擱在柴迷油鹽上頭，也中不了多大用！”

柳成志緩緩開口道：“花妹妹並沒有提起韓清元。她知道我要上京去，便同我約了三年之期。我相信她不是在推脫敷衍我。”

柳母愣了一下，眼睛一轉，嘆息道：“傻兒子啊！”

她心中並不以為然，但想想兒子就要離家了，這個時候也不想在兒子傷口上撒鹽，就沒再多說什麼，道：“那就三年後再說吧。三年後，你才十七，她才十五呢。”

柳成志點頭道：“我也是這麼想的。娘，我會努力的。”

柳母滿意地點點頭，心道：如此也好。兒子本著這樣的心思，總會多勤奮一分的。

013　折柳相送

翌日一早，天才矇矇亮，花襲人便起了身。

一番洗漱之後，她從屋外的窗臺上將那株仙人球取了來。仙人球種在細白瓷只巴掌大的缽盂中，圓滾滾刺蓬蓬的，肥厚喜人。花襲人找了塊青灰色的舊布將其整個兒一兜，提著出了門。

“花妹妹這是去哪兒？”韓麗娘站在廚房門口，揚聲問道。

“早啊，麗娘！”花襲人笑容燦爛地同韓麗娘打了個招呼，才回答她道：“昨兒成志哥說要京城同他柳二叔學本事去，今兒一早就走，我答應了去村口送他呢！”

韓麗娘聞言驚訝道：“柳成志要出遠門？怎麼都沒聽人說起過！”她轉身便對廚房內喊道：“娘！東頭柳嬸子家的成志說是要進京去，花妹妹正要去送他，我跟過去看看！”

說罷也不等韓母應答，便快步從花間小道走了過來，神態中有些緊張地問花襲人道：“花妹妹，你說的可是真的？柳成志真要走了？”

花襲人點點頭，道：“成志哥昨兒親口告訴我的。聽他的意思，是想著此去不知道能不能學成些什麼混出點樣兒來，所以才不好大張旗鼓的嚷的人人都知道，怪不好意思的。”

韓麗娘聞言脫口問道：“那他怎麼告訴你了？”

說完之後，她似乎覺察到自己的語氣有些著急了，秀麗的面頰上惹了紅暈，便有了三分羞意，顯出了少女的嬌態來。她微別過臉，不期然地看到了花襲人手中提的東西，又問道：“你拿了什麼？”

花襲人微愣了一下，而後若無其事地笑著回答道：“就是昨兒他過來說今後怕不能來咱家幫忙了，我追問了一句，才知道的。”說著她揚了揚手上抓的青灰色布兜，笑道：“就是我養著玩兒的那團仙人球，打算送給成志哥呢。麗娘不是要同我一起過去送人嗎？那趕緊走吧，總不能讓他等著咱們！”

說著花襲人便開始往外走。

韓麗娘揪著帕子咬牙糾結了一會兒，抬腳跟上了花襲人，語帶抱怨地道：“這仙人球刺咧咧的扎手，又醜的慌，只有花妹妹你才會喜歡養了好幾年吧！你要送給柳成志，也不怕他不好帶走，偏又礙著情面，不好拒絕不要你的！”

她也想送點兒什麼給柳成志。

但她比花襲人大了近兩歲，只比柳成志小了幾個月，已經滿十四了。花襲人能開口閉口地叫“成志哥”，韓麗娘前幾年也那麼叫，但這兩年漸大，被韓母抓住說了兩回之後，就再不叫了。同樣的，花襲人年紀小，給柳成志送點