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也不燙成捲髮，也不理成法國人說的“聽天由命”式，——他們的頭髮不是短短地剪著，就是光光地抿著，他們多半是滾圓胖大的臉型。　這些都是本市的達官貴人。　是啊！胖子比瘦子要善於立身處世。　大多瘦子是聽人吩咐的，或者只不過在哪裡掛個名，成天東遊西逛；他們好象是過於輕浮的存在、完全靠不住。　胖子們卻從來不坐偏座，坐的總是正座，一坐下來，就穩當牢靠，即使座位被坐壞壓碎，也還是照坐不誤。　他們不喜歡擺闊；他們身上的禮服不象瘦子身上的剪裁的那麼講究，可是他們的錢匣裡卻裝滿了上帝的獎賞。　用不上三年瘦子就會把農奴典押得淨光；胖子則不聲不響，可是一看——他卻用太太的名義在市區的一頭兒購買了一所房子，接著在市區的另一頭兒又買下了另一所房子，不久在市郊又添了一座小村子，然後連同農田買進了一座大村莊。　最後，為上帝和皇上盡職盡責的胖子，贏到了人們的崇敬之後，便告老還鄉，當地主、當體面的俄國式紳士老爺，過起慷慨好客地生活來，而且過得極好。　在他身後一些瘦弱的繼承人接著便出現；這些瘦子呢，就會按著俄國人的慣例，把父親的家產以駟馬難追的速度揮霍一空。　毋庸諱言，奇奇科夫在觀察這個社交場面的時候心裡幾乎就是這樣想的，結果他便加入了胖子的一夥。他在這堆人裡幾乎見到的全是一些熟悉的面孔：督察官，長著兩道烏黑的濃眉，時而眨巴一下眼，好象在說：“跟我來，老弟，到另一個房間去，我告訴你一件事兒”　，事實上他卻很少說話，老成持重；身材矮小的郵政局長，談吐詼諧，愛發哲理性的議論；處事精明的公證處長，待人和氣。這些人跟他都象歡迎老朋友似地打招呼，奇奇科夫則報之以微微側身的鞠躬，雖然側身，無愉快之感頓生。　在這裡他認識了待人隨和、彬彬有禮的馬尼洛夫，以及看來有些笨手笨腳的索巴克維奇——第一次見面這人就踩了他一腳，說了聲：“請原諒”。大家立刻把紙牌塞到他手裡，同樣他也有禮貌地鞠了一躬，把牌接過來。　他們圍著鋪綠氈的牌桌坐下，一直坐到吃夜餐。　象開始全神貫注地做一項重要工作一樣，都停止了一切閒談。　郵政局長儘管是一個很愛高談闊論的人，可是就連他紙牌一經到手，臉上也立即擺出一副深沉的表情，下嘴唇裹起了上嘴唇，在打牌的全過程中始終沒有放。　出大牌的時候，他總是用手使勁地敲著桌子，說一句什麼——如果出的是皇后，他就說：“神父的老婆娘，去吧！”如果出的是國王，他就說：“坦波夫的鄉下佬，去吧！”公證處長出牌的時候則說：“我揪這老頭的鬍子！我揪這婆娘的鬍子！”到打牌桌上的時候，一會兒會聽到這樣的話音：“噯！沒有別的出，聽天由命了，紅方塊出馬吧！“或者幾聲簡單的吵鬧：”紅桃兒！蟲蛀的紅桃兒！黑桃兒！“或者”小黑桃兒！黑傢伙！發黑的小桃兒，“或簡單地喊一聲：”黑東西！“——這些渾名是他們在自己的圈子裡給各種花色的牌起的。　牌打完以後，照例他們鬥起嘴來，聲音極高。　我們的來客也參加了鬥嘴，但他非常巧妙得鬥，使大家都看到他的嘴也沒有閒著，卻又感到他的話並不難聽。　他從來不說“您出錯了牌”，而是說“蒙您錯出了牌”，“我有幸收了您的兩點”，等等。　為了爭取對方更多地支援自己的觀點，他總是先遞過去鑲著琺琅花紋的銀鼻菸盒，人們可以看到鼻菸盒底上的兩朵紫羅蘭，增添香味用的。　上邊談到的兩個地主馬尼洛夫和索巴克維奇引起了來客的特殊關注。　他馬上把叫公證處長和郵政局長到一旁，開門見山地打聽起這兩個地主的情況來。　他向他們提出的幾個問題說明，他不單是好奇，而且是有深謀遠慮的，因為這兩個地主各有多少農奴，莊園的情況如何，他首先問清了，然後才問到這兩個地主的尊姓大名。　他沒有用多少技巧就完全迷住了這兩個地主。　地主馬尼洛夫，還根本不