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人類知道掩體；難道它們就不知道？弱小和無知不是生存的障礙；傲慢才是。“啟示”號距二維平面已經不到一千千米了；它墜落的速度越來越快。“謝謝各位的盡職盡責；我們雖在一起時間不長；但合作得很愉快。”

瓦西里說。“也謝謝所有的人；我們曾一同生活在太陽系。”白Ice說。“啟示”號墜人二維空間；它被二維化的速度很快；只有幾秒鐘；焰火般的光芒再一次照亮了黑暗的太空。這是一幅面積廣闊的二維圖畫；從十萬千米外的“阿拉斯加”號上可以清晰地觀察到。在這幅圖畫上；可以清楚地分辨出“啟示”號上的每一個人；他們手拉手擁聚在一起；驅體中的每一個細胞都以二維狀態袒露在太空中；成為毀滅巨畫中最先被畫入的人。

【掩體紀元67年；冥王星】

“我們回地球吧。”程心輕聲說；在她已經陷入混亂和黑暗的思緒中；這個願望最先浮上來。

“地球確實是一個等待終結的好地方；落葉歸根嘛；但我們還是希望‘星環’號能去冥王星。”曹彬說。

“冥王星？”

“冥王星正處於遠日點；那個方向距二維空間比較遠；聯邦政府很快就會正式向全世界發出打擊警報；大批的飛船都會朝那個方向去；雖然最後的結果都一樣；但剩下的時間會多一些。”

“還能有多少時間？”“柯伊伯帶以內的太陽系空間將在八至十天裡全部跌落到二維。”“不在乎這點時間了；我們還是回地球吧。”艾AA說。“聯邦政府想委託你們做一件事。”“現在我們還能做什麼？”“不是什麼重要的事情；現在已經沒有重要事情了。有人提出這樣一個想法：從理論上說；有可能存在這樣一個影象處理軟體；用它處理三維物體跌落到二維的影象；就能夠恢復這個物體的三維影象。我們希望；在以後遙遠的時間裡；能有某個智慧文明從二維的太陽系中恢復我們世界的三維影象；雖然只是死的影象；人類的文化也不至於全部湮滅。冥王星上建有地球文明博物館；原來地球上的相當一部分珍貴文物都存放在那裡。博物館建在冥王星的地下；我們擔心；在二維化的過程中；這些文物與地層物質混雜在一起；結構可能遭到破壞；想讓你們用‘星環’號把部分文物運出冥王星散落在太空中；讓它們單獨跌落到二維；這樣它們的結構就能以二維形式完整地儲存下來；這也算是一種搶救吧。。。。。。當然；這種事情近乎幻想；但現在；有點事情做總比閒著好。另外；羅輯在冥王星上；他也很想見你們。”

“羅輯？他還活著？！”艾從驚叫起來。“是的；快兩百歲了吧。”“好吧；那我們去冥王星。程心說；放在以前；這也是一次非凡的航行；但現在什麼都無所謂了。突然出現一個悅耳的男音：“請問你們要去冥王星嗎？”

“你是誰？”艾從問。”“我就是‘星環’號；星環號上的A。I。；請問你們要去冥王星嗎？”“是的；我們該怎麼做？”“你們只需要確認；什麼都不需要做；我將完成航行。”“是的；我們去冥王星。”“確認為最高許可權指令；執行中。三分鐘後‘星環’號將以1G加速；請注意重力方向。”曹彬說：“好了；趕快離開吧；打擊警報釋出後；可能會出現崩潰性動亂。我們再聯絡吧；但願還有機會。”沒等程心和AA道別；他就關閉了資訊視窗；這時候；她們和“星環”號顯然不是他最關切的事。

從舷窗中望出去；遠方太空城組合體的外殼上出現了幾處藍色的反光；那是反射的“星環”號推進器發出的光芒。程心和AA向球形艙的一側落下去；她們感到自己的身體漸漸沉重；加速產生的重力很快達到1G。等到身體仍然虛弱的她們能夠站起身來；再次透過舷窗向外看時；發現整個木星都在視野中了；但木星仍然很巨大；它變小的速度肉眼看不出來。