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早當如此！”

原來方七佛軍令甚嚴，他的部下，紀律比較好，不大剽掠，生活也就“苦”一些。打下秀州，不能擄掠，又有什麼意思？雖懾于軍令，拼命攻城，兵卒心裡是不太得勁的。此時方七佛一鬆口，可以想見兵卒計程車氣是如何高漲了。

“等等。”方七佛叫住正待去傳令的二將，“一刻以三通鼓記時，一鼓登城；二鼓不登，斬隊長；三鼓不登，斬爾等大將！本帥親自擂鼓！”冷笑一聲，“去吧！”

城下架起數十隻大鼓，此時苟正早己傳令下去，諸軍歡天喜地，奮勇爭先，數百架雲梯架在城上，苟正以嘴咬著朴刀，率先向城牆攀登。方七佛手持鼓棒，擂響戰鼓。

此時己有一千多義軍攀上了城牆，不一會兒，又被守城軍逼到城頭，不是殺死，就是自己跳下來。戰鼓咚咚，義軍前仆後繼，倒下一批，又上去一批，遠遠望去，就像成群的螞蟻，鋪天蓋地。

知州宋昭年、統軍王子武親冒矢石，衝殺在最前線。兩人本是輪換著值守，但今天形勢險惡，不同往日。兩人從半夜起就登上城樓，一直殺到現在，粒米未進，嘴唇乾裂，眼睛布滿了血絲，身上的戰袍都能擰出血來。

王子武身軀高大魁偉，極為雄壯，手持雙戟，一戟一個，刺倒兩個義軍。見宋昭年舞著朴刀，披頭散髮，身背數創，像個血人一般，被一群義軍圍著，立即衝了過去，大喝一聲，連挑三敵。宋昭年鼓起餘勇，也劈翻了一個。雙足一軟，跌坐在地。

“大人，破城就在眼前。”王子武一手攙起他，道，“賊軍目的，一是取城，一是圖我城中存糧。請大人下令，燒燬糧倉，決不使賊軍得到粒米。”

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“我與將軍，誓與秀城同存共亡。但要念著百姓之苦。燒了糧，一城百姓怎麼活？”宋昭年苦笑一聲，語氣堅定地道，“地方官守土有責。百姓何辜？不能燒。”

王子武嘆了一口氣，一抖雙戟，望著如同潮水般湧上城頭的敵軍，大聲道：“秀州兒郎們，生死存亡，在此一舉！殺啊！”

雙戟舞起斗大的戟花，如同一陣旋風，殺人敵眾中。這時驀見遠方十幾枝火箭，衝空而起，爆出一團團白煙。王子武放眼遙望，只見明教攻城大軍後方，一縷塵煙，直滾入敵軍陣中。情知是援軍到了。雖然看上去人數不多，焉知沒有後隊？精神大振，道：“兒郎們，援軍來啦！撐住！撐住！”

這火箭和遠方塵煙，在城牆上的人，不論敵我，都看得清清楚楚。守軍欣喜若狂，大喊大叫：“援軍來啦！援軍來啦！……”邊喊邊向敵軍砍殺。因絕處逢生而重拾的鬥志，真是非同小可。義軍卻陷入驚慌之中，陣腳自亂，向城邊節節敗退。

不久，這好不容易才攻上城的數千義軍，在守城軍如虹的氣勢下，像一捆一捆的稻草，從高高的城牆上拋下來。苟正此時剛攀上牆頭，身形一躍，砍翻一個逃兵，瞪眼大叫：“不要中計。不許退！”

但是眾軍士氣低落，誰聽他的？往兩邊一閃，依然向雲梯逃去。苟正嗷地一聲，仰天一聲長嗥，向王子武衝去。只要殺了這個人，秀州必亡。

王子武驟然聽見一聲狼嗥，心頭一緊。在他守城的日子裡，聽多了這個聲音。心知是苟正到了。雙戟一挺，大喝道：“孤狼苟正，王子武在此！”

苟正綽號�