第4章 (天亮了。幾輛馬車停在了蘇...)(第3/5 頁)

他原本不是當地人，誰也不知道他真正的名字，因為他水性好，加上旁人敬重，就給起了個鄭龍王的名號。

也沒人知道他的來歷，只說他是差不多三十年前正當壯的時候來這一帶的，剛開始，據說只是紅船上的水手，後來竟叫他一步步上來，最後成了水會當家。

（紅船是清朝時期長江上游官府出面組織的救生船）

前清快亡的最後將近十年裡，官府根本無力約束沿江水賊，原本的紅船制也廢弛了，除了會派船保護往來的官員，民間江船一旦傾覆，毫無救援，輕則失盡家當，重的船毀人亡。這姓鄭的就出面，將沿岸的那些人組織起來，在險灘地段重新設了紅船巡邏，並定下規矩，嚮往來船隻收取一定的過路錢。沒事買個放心，出事下水救援。

江上每天的往來船隻不計其數，傾覆的事情，幾乎也是每天都有發生。即便是最有經驗的船老大，也不敢保證自己下次不會出事，且交了這點錢，就相當於受到庇護，水賊有正事幹了，自己行船也就更安全，船家自然樂意。而水賊裡的大部分人，也更願意從事這個有著穩定收入且相對而言更安全的活兒，加上礙於姓鄭的施壓，將幾夥不願聽命依然在江上劫船的一鍋端了，血淋淋腦袋割下來掛灘頭晾風乾，眾人無不驚懼，紛紛從命。就這樣，這些年一直這麼下來了。

可以這麼說，不但敘府下去的這段江道，就算整片上游，沿江兩岸但凡吃著沾水這口飯的黑白兩道，聽到鄭龍王這名字，無不要給三分面子。

但雖說如今江道比從前好走，也保不齊會有乍外來的不懂規矩，所以葉賢齊抱怨蘇忠不開口。

蘇忠說：“表少爺，我剛才過去招呼，沒說就是說了，說了就是沒說。”

葉賢齊迷糊：“什麼說了沒說？你就是沒說！”

蘇忠哎哎了兩聲：“到了到了，表少爺你先上船吧，我數數行李去，萬一丟岸上了。”

葉賢齊只好作罷，縱身跳上了船，一頭鑽進船艙，見表妹坐在窗旁望著外頭江面，彷彿在想心事。

他忽然想起個事兒，眉頭一皺，笑嘻嘻湊過去，附耳低聲說：“雪至，我就知道，你不會不答應的！你不是喜歡那位傅君嗎，我好不容易，可算替你打聽到了個訊息。你說巧不巧，下半年他也不在你原來的學校了，竟也被你要去的那間軍醫學院給聘去任教了！你要不去，往後怎麼有機會再見面？”

“這可真叫緣分哪，緣分！”

葉賢齊搖頭晃腦，一臉感慨。

蘇雪至因了原本還帶著的記憶，早就知道自己這個表哥怎麼的那天就如此巧，舅舅一出事，他就冒了出來。

根本不是他當時恰好從東洋回來，而是他早就已經回來了。

事情是這樣的，蘇雪至在放假前的那一週，學校放學出來，回往住的舅舅家，經過一間當鋪，竟意外地看見原本人應當在日本的表哥從裡頭走了出來，似乎剛剛當了什麼東西。

當時她十分驚詫。

葉賢齊解釋，他這學期提早放假了，前幾天剛從日本回來。舅舅要替他安排婚事，他堅決抗拒，不想回家，所以現在寄居在朋友那裡，手頭有點緊，剛才就當了懷錶，讓表妹替他保守秘密，千萬別告訴舅舅。

蘇雪至一口答應，請他去吃飯，還答應借錢給他應急，吃飯時，向表哥透露煩惱，說自己仰慕學校裡一個去年從東洋留學回來任教的青年，名傅明城。

傅君好像是北方人氏，日本學醫，留學歸來後，原本完全可以留在條件更好的大都市，但他立志報國，想促進本土西醫發展，知道內陸省份的西醫教資落後，缺乏教師，於是毅然應聘，去年，就到了蘇雪至所在的那所西醫學堂執教。

傅君年輕有風采，舉手投足，有大家子弟的氣度。