第一百五十三章 反目壹(第2/3 頁)

有二十年之久，往常倒也還好，我莊裡每年銀錢糧食供奉也不少了他的，對我村莊倒也秋毫無犯。但這兩年，他山寨的人馬突然越來越多，聲勢漸起。來要的月子錢、年供越來越多，諸位也看見，莊子裡倒是有幾個練過武的後生，但如何是這幫兇狠賊人對手。我等自然不敢違逆，硬著頭皮，咬緊牙關，自己勒緊褲帶也得把錢糧交出來。

“可是過年開始，這山東就是大旱，本地更是悽慘，從去年九月就沒下過雨，去年收成不足平常三成。如此天災，連官府都免了小村的錢糧。可虎頭山的好漢卻變本加厲，加倍的來討要錢糧，想是年景不好，做賊的越來越多，他山寨的兵馬倒是愈發壯實。”

蕭登樓搖頭道：“天災過後，必是人禍。這做賊的卻也是挑年景。”

高崇義道：“誰說不是，可這幫大爺胃口實在太大，莊子裡不過百十戶人家，如何供養的起。萬般無奈，老朽等人只好花錢疏通，請官府派人圍剿。”

蕭平安奇道：“朝廷剿匪，還要花錢疏通的麼？”

高崇義呵呵一笑，道：“這個自然，想哪裡有賊人佔山為王，朝廷當地的父母官能不知道麼？剿與不剿，何時剿，自然都有學問。大的匪賊當官的不但不敢剿，還要去巴結一二，小的匪賊也要看心情，剿了有沒有好處。這古來官匪其實一家。”

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褚博懷道：“如此說來也是，多花些銀子，若是剿滅了，一勞永逸，也不算虧。只是高保正算定那夥賊人不是官兵對手麼？”

高崇義長嘆一聲，道：“褚老先生說的是，我等倒真把那賊人瞧的輕了。官府派兵剿了兩回，都是有輸有贏，殺了些盜匪，自己卻也折損不少，更是攻不下人家山頭。後來聽說，匪首也去找了當官的，花的銀子比我們還多，這匪自然也就不剿了。”

褚博懷幾人對視一眼，不想如此荒誕的事情也有。

高崇義苦笑道：“我等訊息也不靈光，等到知道訊息，還想去找當官的加註，人家門也不讓進了。這下我等算徹底得罪了虎頭山的好漢，日日提心吊膽，怕賊人前來報復。自己莊裡年輕人都裝束起來，又從外面請了些會武功的，那賊人被剿了兩次，也是大傷元氣，一時倒還沒來。可這節骨眼上，這家的男人高健，竟然早被賊人買通，作了內應。莊子裡諸般虛實，請了什麼人，做了什麼埋伏，有多少男丁，多少刀槍，一股腦說與那賊人知道。諸位倒是說說，如此小人，該不該殺。”

蕭平安道：“即便如此，你們殺了那高健就是，幹嘛連這婦人孩子要一起燒死。”

高崇義斜了他一眼，不悅道：“小哥這是教訓起老朽來了？”

蕭平安面上一紅，道：“我不是那個意思，只是這婦人孩子卻是無辜。”

高崇義道：“他家裡男人通賊，他們不知麼？為什麼不勸，也不告訴村裡？”

蕭平安道：“就算婦人知道，那孩子七八歲大，又知道什麼？”

高崇義道：“他此際不知，過的幾年，長的有力了，還不知麼？他若要報仇，那怎麼辦？”

蕭平安道：“那也不能濫殺無辜。”

兩人聲音越說越大，如同吵架一般，高崇義滿臉怒意，舉起茶杯，端在手上，卻不朝嘴邊送。

身旁僕人會意，高聲道：“送客。”

端茶送客典故，最早見著宋普濟和尚《五燈會元》一書，大約在宋理宗淳佑十二年(1252)左右才有。一般賓主說話聊天，旁邊自然有茶，但何時端茶是主人送客的意思，就需要僕人眼力和事先主人交待了。端茶送客一說在清代官場甚是盛行。

褚博懷幾人也不願留，起身告辭，那婦人和孩子眼巴巴盯著眾人，褚博懷道：“既然你們莊裡不願容她兩人，