第27部分(第4/5 頁)

士兵拿來點燃的火把，約翰命令他先進去。莉安突然深感惶恐而無法動彈。她祈求上帝保佑寶盒在裡面。感覺到勃迪把手放在她肩上，她往後靠在他身上。她只停靠了兩秒，但那已給了她所需的安慰和勇氣，使她舉步跟進馬廄。國王抵達通道中央時停下來示意她帶路。

“在角落裡。”她快步走向甬道盡頭，留意著腳下腐朽的木板和生鏽的鐵釘。

抵達最後一間馬房時，她緩緩轉身望向角落，然後發出一聲叫喊。在那裡，艾特的揹包依然掛在牆壁的勾子上。

“讓我們看看寶盒在不在裡面。”約翰低聲說。

他取下骯髒的揹包，踢開礙事的碎石，然後跪在地板上。莉安默默地站在他身旁。

“寶盒在不在，陛下？”霍勒高聲問。

約翰不回答，輕輕地把揹包裡的東西倒出來。首先滾出來一個生鏽的鐵鉸鏈，然後是各種形狀的石頭和泥塊。國王驚叫一聲。一塊裹成球狀的布料落在他的膝頭。他開啟布料，逐漸看出那是一件男人的上衣。最後一褶翻開，出現在眼前的是盒蓋上閃閃發亮的寶石。

回想起他和安娜的恩愛時光及失去摯愛的悲痛，約翰熱淚盈眶地低頭不語。

“陛下，找到寶盒沒有？”霍勒再度高聲問。

約翰太過激動，沒有注意到霍勒語氣中的傲慢無禮。但是勃迪注意到了。當勃迪轉身背對莉安和約翰時，霍勒朝其他計程車兵打手勢。他的三個同黨立刻在勃迪前面散開成半圓形。擋在他們和英王之間的只有一個高地人，他們愚蠢地相信寡不敵眾。

勃迪很清楚他們的計劃。他憎惡地低聲說：“你們的國王沒有武器。”

仍然跪在地上的約翰抬起頭時正好看到士兵拔劍出鞘。他不敢置信地睜大眼睛，一時之間竟然以為企圖對他不利的是高地人。後來他看到勃迪的雙手仍然垂在身側，劍仍然在劍鞘裡。那麼使士兵拔劍的威脅潛伏在哪裡？

約翰暫時忘了寶盒，站起身來。“危險在哪裡？”他問。

士兵默不吭聲。

“莉安，告訴你的國王他計程車兵意圖殺害他。”勃迪說。

霍勒露出微笑。“我們會因此受到尊敬。沒錯，約翰，我們不但要殺了你，還要殺高地人和他的妻子。”他朝勃迪點個頭。“當然啦，你將成為代罪羔羊。”

約翰伸手去拔劍時才發現他沒有攜帶武器。“我只要叫一聲，我的手下就會趕來。”

“等他們趕到時你已經死了。”霍助嘲弄道。

勃迪搖搖頭。“我不能讓你們殺你們的國王，因為那會使我的妻子難過。你們更別妄想動我妻子一根寒毛。我說得夠明白嗎？”

他們四個一擁而上，卻因判斷失誤而使勃迪佔到便宜，他們在倉促中撞成一團。勃迪的動作快如閃電，攻擊他的人只看到一團模糊的身影和閃著寒光的劍刃。他在砍殺兩個士兵的同時一腳踢斷第三個士兵的手臂。接著勃迪弓身閃避最後一個士兵的攻擊，趁隙用手肘撞碎他的下顎。

莉安抓住國王的手臂企圖把他拖到安全地帶，但約翰英勇地把她拉到他的背後保護她。她還來不及尖叫，四個士兵已經兩死兩傷。勃迪卻毫髮未損。他若無其事地在一個死人身上擦掉劍刃上的鮮血，然後把劍括回劍鞘裡。他轉身看到國王保護莉安時無法不感到驚訝。

約翰目瞪口呆地望著叛徒，然後望向勃迪。“一個打四個。了不起，領主。”

勃迪聳聳肩。“你還沒有見識到什麼叫了不起。”

一支火把落在他們背後的地上燒了起來。約翰再度跪下來用雙手捧起寶盒，小心翼翼地依序按下秘密機關，盒子啪地一聲開敢。他默默地注視著盒內的東西，片刻之後他從喉嚨深處發出痛苦的怒吼。

悲憤的嚎叫