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「好像有可能。」老紳士說。

「他沒想到會被揭穿。」佩辛斯咬咬嘴唇，「他想沒有人知道他的秘密，他那價值百萬的秘密。聽起來不是很蠢嗎？可是他是個狡猾的魔鬼，不會冒任何險。如果他20日打了電話，如果他沒事，就無傷大雅，信封仍然封著未開。如果他沒有打電話，我們就開啟信封，看見薩森的信紙，追查克拉伯，發現這個怪異的艾爾斯博士‐‐他一定是故意告訴克拉伯那個不可能的故事，所以克拉伯才記得‐‐要追查他時，我們已經知道很多了。因為到那時候，我們已經知道要找的人的姓名，也知道他的職業是什麼……」「好可怕的邏輯分析！」年輕的羅威微微一笑。

「所以他才要求你們不要開啟信封，除非我在常」雷恩安靜地說，「他知道我會記得我們在季刊上的筆戰。所以我被請來證實文爾斯博士是個愛書家。」

「他一定是一開始就計劃好的。如果事情不順利，就像現在。我們就得尋找艾爾斯博士，一個書蟲或什麼的，我們怎麼下手呢？」

「很容易。」巡官不經心地說，「佩蒂，那是我的工作。他說如果他沒打電話來，就是他出了事，對嗎？那表示除了有他的外表特徵、姓名、行業或職業。我們也知道他不是從平常出沒的地方消失的‐‐他一定在哪兒打混的‐‐就是被做掉了。」

「說得好！巡官。」雷思喃喃說，「你正中要害。你一定要收集從5月20日‐‐他沒按時打電話來的那天，一直到幾天前，所有謀殺、綁架或失蹤的警方報告。」

巡官低吼說：「我知道，我知道。你知道那有多少工作嗎？」

「實際上沒那麼可怕，巡官。你要找的東西很清楚，佩辛斯已經說出來了。」

「好吧！」薩姆憂鬱地說，「我去辦。天啊！可是這對我有什麼好處呢？我也得生活呀，對嗎？我立刻叫葛瑞森和卓罕去查……我猜你們兩個孩子要去哪邊混吧？」

哲瑞&iddot;雷恩先生把薩姆巡官送回辦公室，把薩姆&iddot;佩辛斯小姐和高登&iddot;羅威先生送到綠樹成蔭的中央公園後，他沉默地示意德羅米歐，然後坐在車裡，滿臉思緒。現在沒有人看著他，他靜靜地坐在後座，緊抓著手杖頭，眼睛盯著德羅米歐的後腦勺，臉上的表情宛如風起雲湧，變化瞬息。不像大多數老人，他不習慣大聲自言自語，可能因為他失聰的耳朵使得他無理由培養這種習慣。他完全用影象思考事情，有些實在太離奇，他不得不閉上眼睛，好看得更清楚。

林肯轎車輕捷地開往上城，朝威徹斯特去。

過了好久，老人睜開眼睛，眼前青翠的樹木和彎曲的車道通往車庫。他往前一傾，輕拍德羅米歐的肩膀。

「德羅米歐，我不是說過要先去馬提尼醫生家嗎？」

德羅米歐這個忠實的司機半轉過頭，好讓主人可以看見他的嘴唇。「哲瑞先生，有要緊的事嗎？你又覺得不舒服了？」

老紳士微笑說，「沒事，我覺得很好，這次探訪純粹是為了科學興趣。」

「喔。」德羅米歐搔搔左耳，聳聳肩，用力踩下加速器。

他把車停在靠近俄文敦附近的一座房舍。屋子半掩在樹林間，外面糾纏著藤蔓和6月最後的玫瑰。一個頭髮銀白、身材魁偉的人坐在門前抽著菸鬥。

「啊，馬提尼。」雷恩伸伸腿，「我真好運，你這個時候在家。」

魁偉的男士瞪大眼睛：「雷恩先生，你到這兒來做什麼？請進，請進。」

雷恩呵呵笑，把門拉到背後：「別這麼吃驚，你這老傢伙