第3頁(第1/2 頁)

「謝謝，巡官，謝謝你。」巴士司機說完，彎腰向佩辛斯鞠躬，大步走出辦公室。經過白朗黛小姐身邊時，他那結實的肌肉引得她的心怦怦地跳。

佩辛斯喃喃說，「好青年。就是粗裡粗氣了些。老爸，你注意到他的肩膀了嗎？如果他把精力花在書本上而不是練拳上，一定是品學兼優的料子。」

薩姆巡官被打歪的大鼻子重重地哼了一聲，他聳起自己的寬肩，查翻電話簿。他撥了一個號碼。「喂！禮沃利巴士公司嗎？我姓薩姆，薩姆偵探社。你是經理嗎？……喔，你就是。什麼大名？……什麼？噢，提歐弗。對了，提歐弗先生，你那兒有沒有僱用一位開車的叫喬治&iddot;費雪的？」

「有埃」聲音有些驚疑，「有什麼事嗎？」

「沒事，沒事。」巡官溫和地說。「我只是問問。他是不是塊頭很大，紅頭髮，老實的年輕人？」

「對，對，對。是我們最好的司機。不知什麼事情‐‐」「沒事，沒事。我只是要對證一下。昨天他帶了一群鄉下老師……能否請你告訴我他們住在哪個地方？」

「沒問題。公園山，就在廣場旁邊。他確實沒事‐‐」「再見。」巡官說完，掛上電話。他站起來，伸手去拿風衣。「孩子，鼻子撲點兒粉吧。我們有約會，和知‐‐知‐‐」「知識分子。」佩辛斯嘆氣接過來說完。

第二章 十七位學校教師

這群知識分子的都是一些淑女和紳士，沒有人是在四十歲以下；他們大多數是女性，其中彆扭地夾雜幾個形象乾癟的男性；坐在公園山飯店的主餐廳裡，桌上擺著美味的早餐，他們像一群發現春天第一批新芽的麻雀，嘰嘰喳喳叫個不停。

上午已經過了大半，除了這群老師們，餐廳裡空蕩蕩的沒有其他人。餐廳領班伸出輕視的大拇指，指著那群休假的女士先生們。薩姆巡官無動於衷地走進餐廳（公園山除了法國美食外，還有造作的高盧佈置），他奮勇地穿過光潔的桌子，後面跟著暗自偷笑的佩辛斯。

巡官大步行進之際，嘰喳的麻雀們忽然回過頭，偷瞄一眼，然後驟然無聲。雙雙驚訝的眼睛像訓練有素的軍團滾動著來觀察入侵者。巡官的臉向來不能獲得小孩子和害羞的成人甜美的信任，他的臉又大又紅又兇又都是骨頭，被打歪的鼻樑更讓人不寒而慄。

薩姆沒好氣地說：「你們就是印第安納州來的老師？」

一股不安的戰慄之氣急切地在眾人之間傳開，女士捂著胸口，男士開始舔舔尊貴的嘴唇。

一個五十多歲、苦心打扮、臉龐肥胖的人‐‐顯然是隊上的發言人‐‐把桌首的椅子往後推，半欠起身子，略轉身，抓住椅背。他臉色相當慘白。

「什麼事？」他的聲音有些發抖。

「我是薩姆巡官。」薩姆語氣和平常一樣粗魯。佩辛斯半躲藏在父親寬闊的肩膀後面看，有一會兒以為所有的女士都要因此昏倒。

「警察！」發言人上氣不接下氣。「警察！我們做了什麼事？」

巡官斂起笑意。如果這個胖男士急著下結論把「巡官」當成「警察」的同義詞，那麼就更好辦事。「我就是來查這件事的。」薩姆嚴厲地說，「你們人都在這兒？」

那人的眼睛驚愕地掃描整個桌子，他們都看著巡官兇狠的臉，個個眼睛張得又大又圓，好像銅板。他說：「怎麼‐‐嗯，對，沒錯。」

「沒有人不見了？」

「不見了？」發言人不解地跟著說，「當然沒有。為什