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「我才是沒看出什麼呢。」羅威強調說，然後用力地吞下一口水果。

「我注意到精神的貧乏沒有影響到你的胃口！」

「誰說是精神的？」

侍者拿走空盤子，換上兩杯肉湯。

「美好的一天！」佩辛斯匆匆地說，急急喝了一口湯。「年輕人，告訴我一些你自己的事吧。……我是說，要說得像私人傳記！」

「我寧願泡雞尾酒。這裡的喬治認識我，即使他不認識我，也不會有什麼差別。喬治，來兩杯馬丁尼，越澀越好。」

「莎士比亞和馬丁尼！」佩辛斯低聲說完後嘰嘰咯咯地笑了。「真新鮮！我明白了。所以說你為什麼是個學者卻還能像普通人一樣有那些凡俗之舉。你把酒精灑在灰塵遍佈的書頁上，然後書就燒起來，對嗎？」

「就像魔鬼一樣。」年輕的羅威先生微笑說，「事實上，你故作聰明，我厭煩和聰明的女人吃飯了。」

「好，我喜歡那樣。」佩辛斯氣呼呼地說，「你這狂妄自大的人！我可是有文學碩士的學位。我告訴你吧！我寫過一篇論文討論託馬斯&iddot;哈代的詩！」

「哈代？哈代？」年輕人問，皺皺他直挺的鼻子，「喔，那個湊韻腳的傢伙！」

「你在胡說些什麼啊？我怎麼故作聰明瞭？」

「老莎基本的精神。我親愛的小姐，如果你真的能夠欣賞莎士比亞，你就知道他的詩不需要外在的刺激。他的詩本身就燃燒著光與熱。」

「聽你的。」佩辛斯喃喃說，「先生，謝謝你。我將永遠不會忘記這堂小小的美學課。」她的兩頰燒得紅撲撲的，狠狠把一個小麵包撕成兩半。

他把頭往後一甩，大笑起來，喬治託著上面有兩杯琥珀色酒杯的盤子，被他的笑聲嚇了一跳。「喔，老天爺！」羅威上氣不接下氣。「她受不了了！我想我們兩個人都有點瘋癲。……」「薩姆小姐？」

「達玲！」

「叫我佩辛斯吧！羅威先生。」

「好極了，就叫佩辛斯吧！」他們嚴肅地乾杯，兩個人的眼睛在杯緣交會，雙雙開懷大笑，被雞尾酒嗆個滿喉。「現在開始寫自傳了。我的名字叫高登&iddot;羅威，到聖誕節就滿二十八歲，我是個孤兒，我的收入微薄得可憐，我想揚基隊今年真是爛透了，我知道哈佛買下一個特棒的四分衛，還有如果我繼續看著你，我就想吻你了。」

佩辛斯的臉紅得熟透：「你是個很奇怪的年輕人。不，這不表示接受，你最好放掉我的手，隔壁桌的兩個老太太不以為然地看著你呢……天啊，我羞死了！只因為聽到『吻』，就臉紅得像小女生！你一向如此輕佻嗎？我寧願聽聽彌爾頓如何安排韻腳，或蝴蝶的品種問題。」

他看著她，笑容慢慢消失。「你真是好得不得了。」他說著，奮力攻擊他的肉排，彼此沉默了一會兒。他抬頭時，兩個人彼此嚴肅地打量對方，後來佩辛斯的眼睛先落下。

「說實話，佩蒂‐‐真高興你讓我這樣稱呼你‐‐這種孩子氣的粗俗是我的躲避不及的。我知道我不太聰明，我一直在社交上很笨拙。我少年時，生命裡最好的時間都獻給追求更好的教育。這些年，我一直想在文學研究界做出一些驚天動地的事。你知道我的野心非常大。」

佩辛斯輕輕地說：「野心從來不會毀掉一個年輕人。」

「謝謝你這麼寬容我，好小姐。我不是創造型的人，研究很吸引我。我想我原來應該去講生物化學或天文物理的。」

佩辛斯虔誠地專心對付沙拉。她玩弄一下青翠的菜葉：「我真的‐‐