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巡官低吼著說：「省省吧！你到哪兒去了？我們本來不等你了。」

「去哪？」

「去見賽得拉。雷恩先生想到一件事情。雷恩，你最好有話決說。」

老紳士目光犀利地看佩辛斯，「我們可以等一等。佩辛斯，什麼事？你表現出壓抑興奮的一種症狀。」

「是嗎？」佩辛斯緊張地笑，「我向來就不會演戲。我剛剛發現最不可思議的事。」她故意拿出了支香菸，「我跟麥斯威爾談過。」

「麥斯威爾？為什麼？」巡官頗不以為然。

「上次問他問題並不完整。我想起一件事；沒有人問過他……他知道兇殺案當天晚上共有幾個人進到艾爾斯家。」

「所以呢？」雷恩停了一下子，「如果是真的，就有趣了。怎麼說呢？」

「房子被蒙面人搜得天翻地覆，還有兇殺案發生的時候，他從頭到尾都在車庫裡，神智清楚。我記得前門上方裝著一個老式的鈴擋，每次開門就會響個不停。」

「啊！」

「我想麥斯威爾一定聽到鈴聲‐‐每一次都聽到！我問他，他記得聽到了。這好像不重要……」雷恩喃喃地說，「孩子，這實在是聰明絕頂。」

「我早先真笨，居然沒有想到。反正麥斯威爾回想先前發生的事，蒙面人把他關進車庫後，他拿了麥斯威爾的鑰匙回去屋裡。麥斯威爾清楚地聽到兩次鈴鐺響，間隔時間很短，只有幾秒鐘。」

薩姆問：「兩次？這就是他開門的那一次和進去關門的一次。」

「沒錯。這樣表示蒙面人單獨在屋裡。過後一直很安靜‐‐麥斯威爾猜測，大概過了至少半小時，又有兩次急促的鈴鐺聲。不久後又有兩次。這就是那個美妙的夜晚他所聽到的最後一聲。」

「我看這很充分了。」雷恩口氣古怪。

羅威叫道：「好達玲！真聰明。這可有進步了！你說頭兩次鈴聲表示蒙面人進入屋內。第二回表示第二個人進入屋內。第三回表示其中一人離開。沒有別的鈴聲了，所以整個兇殺案發生的時候，屋子裡只有兩個人‐‐蒙面人和神秘客！」

「高登，我猜就是這樣，和我想的一模一樣。從時鐘的證據來看，我們知道蒙面人就是刀斧手，而且從屍體上的手錶和手腕上的刀痕，顯然刀斧手就是殺人兇手。所以神秘客是受害人，被殺後被丟進地窖裡。」

「減為兩人了，」雷恩冷淡地說，「巡官，疑團就這麼澄清了，呃？」

「等一等，」薩姆有話要說，「小姐，且慢。你怎麼知道第二回鈴響是第二個來人製造的？你怎麼知道不是蒙面人離開屋子時製造的？還有第二個來人引起第三回鈴聲‐‐」佩辛斯沒等他說完就叫道：「不。你看不出這不可能成立嗎？我們知道那段時間內，有人在屋裡被殺。那人是誰？如果第二個人在蒙面人離開後進去，結果是什麼？沒有兇手的兇殺案。所以第二個人一定是被害人；他沒有離開屋子，因為麥斯威爾沒再聽到過前門鈴鐺的警告聲，而所有的門窗都從裡面鎖起來。但如果他是被害人，又單獨在屋內，是誰殺了他？不，就像高登說的。離開屋子的人才是兇手，兇手就是蒙面人。」

「這樣結論又引出什麼呢？」雷恩緩緩地問。

「兇手呀！」

「對啊！」羅威附和著。

「我告訴你們‐‐你不要多嘴！高登。那天晚上屋子裡有兩個人。其中一個是被害人，也就是賽得拉兄弟裡的一人‐‐死人的化裝完美得不可能是巧合。好，其中一個走進屋子的人清楚知道檔案收藏的