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「坐下，喬，」巡官面露疲態，「好，博士，告訴你吧，這件事可沒那麼容易就矇混過去。」

賽得拉僵硬地點點頭：「我相信你會查出這都是誤會。到時我希望你向我道歉。」他把單眼鏡片塞回眉毛下，冰冷地看著薩姆巡官。

「我能問一個問題嗎？」沉默中冒出佩辛斯迷人的聲音，「賽得拉博士，你認識這位自稱為艾爾斯博士的人嗎？」

「孩子‐‐」雷恩開口了。

「喔，先生，沒關係的。」英國人微笑說，「薩姆小姐當然有權利問。不，我不敢說認識，不過倒是有些耳熟。」

「他從前為《斯崔弗季刊》寫文章。」羅威忽然插嘴。「啊！原來如此，我就覺得在哪裡聽過這名字。」

「好了。」館長緊張地走過來打岔，「我想我們這一番指控辯解夠了。巡官，希望我們把今天所有的不愉快都忘掉。我看沒有必要對這位偉拉提起起訴。」

「沒必要，沒必要。」賽得拉博士禮貌地同意，「沒什麼損失。」

「嘿，等一下，」警察柯本反對說，「各位，我有職責在身，這個人意圖行竊，一定得接受起訴，我不能就這樣放他走路。何況他剛才又承認闖進薩森公館……」「老天！」佩辛斯對著她年輕的同伴嘆息，「我們又攪和不清了，我又頭昏了。」

年輕人咕噥說：「達玲，這件事不對勁。好吧，佩蒂，不是達玲！我覺得整樁事情就少了一個小關鍵，一個可以澄清真相的因素。」

偉拉站得直挺挺的，秀鷹似的腦袋左右搖晃，他的小眼睛陰沉地閃爍。

「那……」薩姆有些猶豫。

「巡官。」雷恩喃喃說，巡官抬起頭，「請等一等。」老紳士把他拉到一旁，兩人低著嗓子嘀咕了一陣。薩姆仍然一臉懷疑；然後聳聳肩，對柯本招手。警察勉強放鬆抓緊偉拉的手，沒好氣地走過去聆聽巡官低沉的聲音。其他人靜靜地看著。

最後柯本說：「好吧，巡官，但是我的報告一樣交出去。」

「好，我會通知你的隊長。」

柯本碰一下鴨舌帽，轉頭離去。

偉拉嘆了口氣，放鬆地靠在桌邊。薩姆離開房間去找電話，不用桌上的那部。館長和賽得拉博士嘰嘰咕咕地熱烈討論。雷恩先生魂不守舍地看著喬特博土牆上的肖像。至於佩辛斯和羅威，他們肩並肩站著沒有說話，好像大家都在等待什麼事情到來。

巡官大步走回來，粗著嗓子喊：「偉拉！」小偷立刻警覺。

「我的好孩子。跟我走吧！」

「你要……你要帶我去哪裡？」

「你很快就會知道。」學者們已經停止說話，焦急嚴肅地看著薩姆巡官。「賽得拉博士，你要留在這裡嗎？」

「對不起，你說什麼？」英國人小聲說，分外驚訝。

「我們要去這個艾爾斯博士的窩巢瞧瞧。」巡官狡黠地笑笑，「也許你也想一起來。」

「咳！」偉拉吞了吞口水。

賽得拉博士皺一皺眉：「恐怕我不懂你的意思。」

「今天我和賽得拉博士有許多事情要討論。」喬特博士不耐煩地說。

「原來如此，」雷恩忽然起身，「巡官，請。恐怕賽得拉博士經過這可怕的事，對美國式的熱情不以為然。還有，博士，你住在哪裡？萬一我們有急事要找你‐‐」「新尼卡旅館，雷恩先生。」

「謝謝你。走吧！巡官，佩辛斯。高登，看來我們無法擺脫你了。嘿！」老紳士咯咯笑，「啊，好奇的青春。」他心有感觸地搖搖頭，朝門口走去。

第十九章