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許多雙眼睛頓時都燃起亮光。一位禿頭的胖男士主動抱著說：「我記起來了。沒錯，我確信他很瘦很矮歇‐四十來歲。」

「胡說！」魁梧小姐尖聲說，「史考特先生，你的記憶力一向出名地壞。我明明記得‐‐」「現在我回想一下‐‐」一位小老太婆也自動發言了，「我相信我也看見他了。他是個高大強壯的年輕人‐‐」「等一等。」巡官不耐煩了，「這樣子我們什麼事也辦不成。顯然你們沒有人知道第十九個傢伙長得什麼德性。可是你們有人記得他回程和你們一起回到巴士總站嗎？」

「我記得。」史巴克小姐立刻回答，「我確信他和我們一起回來。他就在我前面下車。後來我再也沒見到他了。」這位迷人小姐杏眼圓睜，盯著魁梧小姐，看她敢不敢反駁。可是沒有人反駁她。薩姆巡官煩躁地搔著下巴，苦苦思索。他終於開口：「好。至少我們知道事情發展到哪裡了。如果我派你‐‐你叫什麼名字來著‐‐」「伍德。路瑟&iddot;伍德。」發言人語帶熱切。

「伍德先生，如果‐‐萬一有什麼事情，我就請你負責和我保持聯絡。例如，如果你們有人看見昨天巴士上的那兩個人，就告訴伍德先生，他會打電話到我辦公室。」他把名片放在桌上，發言人小心翼翼地收起來。「你們都要睜大眼睛。」

佩辛斯打氣地說：「你們都在當偵探，我相信這會是你們紐約之行最興奮的事。」

十七位印第安納來的學校老師喜於形色，好像同一張臉。

「是啊，不過別瞎搞。」巡官說，「只要乖乖坐好，睜大眼睛看。你們還要在城裡呆多久？」

伍德先生抱歉地輕咳一聲說：「我們預定星期五回家。」

「一週之旅嗎？好，你們離開旅館前，記得打通電話給我。」

「薩姆巡官，我一定照辦。」伍德先生的語氣依然懇切，「我一定會打電話的。」

巡官大步走出公園山的餐廳，佩辛斯順從地跟隨在後。巡官狠狠瞪一眼站在走廊中縮著頭的領班，穿出大廳走到廣場上。

佩辛斯順從的神氣也消失了：「爸，我覺得你好可惡‐‐這樣嚇唬那些人。可憐的傢伙們被嚇得半死，他們好像一群小孩子。」

巡官突如其來地咯咯笑起來。他朝著街角一輛老舊不堪的車子上面打瞌睡的老司機眨眼：「技巧，孩子，技巧嘛！對一個女人，只要咧開大嘴傻笑。可是一個男人要得到東西時，一定要扯大嗓門叫更大聲，擺出比下一個傢伙更兇惡的嘴臉，否則門兒都沒有。其實，我向來都替身材瘦小的傢伙難過。」

「那拿破崙怎麼辦？」佩辛斯說著，把手臂插進父親的臂彎裡。

「別說他不是大嗓門！聽著，小甜甜，我不是把那些可憐的老師兜得團團轉嗎？」

「有一天你會得到報應的。」佩辛斯神色黠淡地卜卦未來。

巡官只管笑笑，「嘿，計程車！」

第三章 第十九個人

計程車小心地把他們載到百老匯附近四十四街南邊的行人道旁，那兒擠滿一列列巨無霸的巴士。這些巴士都是金光閃閃、碩大的機器，幽默地漆上粉紅和藍色，它們的主人都是一身光鮮藍制服，身強體健的年輕人，光溜溜的小腿，神氣煥發，聚在一個粉紅藍三色小亭子外面閒著，抽菸聊天。

佩辛斯站在亭子邊的行人道上等候巡官付錢給計程車司機，她並非沒有察覺穿制服的年輕人坦白讚賞的眼光。顯然她令他們非常愉快，一個金髮巨人推推眼睛上面的帽子，漫步走過來，愉快地說，「你好，寶貝。怎麼樣？」