第5部分(第3/5 頁)
者採訪俄羅斯太空事業局局長安德羅夫將軍：“局長先生，請問這次探險和相關實驗一共需要多長時間？”
安德羅夫將軍：“單程飛行約7個月，前後一共需要14個月左右。”
記者：“請問準備登陸火星的宇航員是誰？”
安德羅夫將軍：“當然是兩位男性宇航員。”
這時，一名女記者問第二名宇航員：“弗朗西斯先生，聽說您與柳芭&；#8226；卡捷羅娃小姐曾經是夫妻，而她現在是您的上級，這次宇航任務時間漫長，您能預測一下您與她之間的關係會在這段時間裡出現什麼樣的美妙變化嗎？”
弗朗西斯撓了撓他那染成了紫紅色的頭髮：“這個嗎，的確是個很難回答的問題。我一直認為我們之間沒有任何嚴重的、原則性的分歧，我們過去的結合與分離，都是在充分尊重對方立場的基礎上進行的。這次宇航任務一定會消除我們之間的誤會和分歧，使我們更加接近和親密，而不是相反。”
記者將麥克風轉向柳芭：“卡捷羅娃隊長，您同意弗朗西斯先生的預測嗎？”
柳芭蔑然一笑：“我的原則是，不在公開場合回答或解釋純個人問題，當然現在也不想對他一相情願的期望發表任何評論。”
另一記者抓住空隙採訪第三名宇航員張國牛：“張先生，第一次參載入人登陸火星的探險，其中的危險可想而知，能談談你此時的感受嗎？”
張國牛：“首先，我感到非常的榮幸，其次，我崇拜所有宇航前輩們，特別是那些為人類征服太空而獻出了生命的宇航者們，他們是我心目中的英雄，我為我能從事他們未竟的事業而感到無比的幸福和自豪。同時，我對這次探險的技術安全保障也充滿了信心。我要藉此機會，向培養我、支援我的祖國人民，我的父母，我的姐姐問好，向他們敬禮！”他將右手舉起，指向自己的太陽穴，行了一個標準的中國軍禮。
記者：“謝謝，預祝你們順利、成功！”
宇航員們揮動著鮮花向人群告別，然後陸續登上一輛專為他們準備的車輛，專用車將宇航員們運送到離觀眾臺約千米開外的發射塔下……
不一會兒，火箭噴出強烈的火焰和滾滾的氣浪，它緩緩升空，均勻加速，拖著一條白色的長練，射向無垠的蒼穹。觀眾仰望天空，一片歡呼聲。
在美國某宇航基地，邁克爾&；#8226；約翰森正在電視機前觀看俄中法“夥伴號”的發射現場直播，看到張國牛出現在螢幕上時，他仇恨得臉都變了形：“Damn you； little Bull； I’m going to kill you！”（該死的牛，我要殺了你！）他吼叫著。
美國NASA總部會議室，美國國務卿率領的幾位政府高官與十幾位NASA的官員、專家們正在為落後發射爭吵不休。
“你們NASA用了那麼長時間和那麼多金錢，結果還是落在了俄國人和中國人的後面，這怎麼解釋？”國務卿問。
NASA 署長表情尷尬，乾咳了一聲後回答道：“這個，這個嘛有多種原因，一是我們對飛船進行的各項改進耗費了不少時間，譬如新增導彈發射系統等等。第二是中央情報局的訊息太不準確了，您看看這個，上個月才出的情報通訊，稱俄中法聯合火星探測飛船至少還需要半年時間才能起飛，錯得太遠了。”
“沒什麼大不了的，我們征服者號的設計速度比他們的夥伴號要快，全程至少能節約一個月時間。”首席設計師說。
“您的意思是，只要我們在一個月內發射升空，仍然可以比他們先登陸火星？”國務卿問。
“應該是這樣。”首席設計師信心十足。
國務卿：“那好，我要求你們務必在三週之內發射
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