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十三、數字

陌生人一共在山谷裡等了牧羊少年七天。

第一天裡，陌生人教會了少年聽懂了人類的語言；第二天裡，陌生人讓他學會了用粗陋的竹笛吹奏一首曲子；第三天裡，陌生人教會了牧羊少年數羊。

少年本來只會數兩個數字，一個，另一個。

陌生人搖搖頭說：“孩子，你這個是二進位制，呃，不能說你數數的方法不好。不過，非要等你非常非常聰明的時候，才會明白這樣數數是多神奇。它的奧秘，不久後一位白髮蒼蒼的老人會告訴你……不過現在，我得教會你更笨一點的辦法學習數數，你伸出雙手。”

少年就伸出自己的雙手，張開十個手指頭。陌生人就教會少年用雙手的手指頭去數數，也就是讓他掌握了十進位制。

用雙手的手指頭數羊，的確是快了很多很多，很快少年就把草地上二百一十三隻羊全數遍了。可是，當學會用雙手去數羊的時候，少年覺得眼前那些他所熟悉的羊一下子都變得十分陌生了，有點不像他眼中的“啊”、“哈”、“咔”、“啦”和“哇”們了……

夜裡回到羊圈的時候，那些羊也不願意跟他多說話了。

少年只好抬頭數天空上的星星，星星越數越多，讓他有些失眠了。遠遠的一隻最老的羊“唉”有點不耐煩了，對他說：“快睡吧！”

少年就不數星星，改在腦子裡默默數著羊群了，結果他很快就睡著了。以後漫長的歲月裡，即便牧羊少年不再放羊，他睡不著覺的時候，都會默默地數著最早陪伴著他的這群羊。每次，他都能很快入睡……

第四天，下起了淅淅瀝瀝的小雨，這個神奇而陌生的大巫師邀請少年到他的屋子裡避雨。大巫師在山坡背後的居然搭起了一個奇怪的小屋子。這個屋子並不是用木頭和泥塊搭建的，而是用非常大的布匹和繩索搭建的。不久之後，少年見到了遊牧的犬戎人們的住所，才猛然回想起來，這個陌生人的屋子是一座帳篷。

少年趕著羊群來到陌生人的帳篷外，陌生人用熱氣騰騰的飲料和食物招待了這個牧羊少年。陌生人的屋子真是神奇，正如他所說的，與山谷外的世界相比，簡直是另外一個世界。那個屋頂能發出亮光，照的屋子裡很亮堂。屋子裡擺滿各種稀奇古怪的東西，有球形的，有方形的，有彎彎曲曲的管子，有像星星一樣閃爍的石頭，閃出各種顏色的光芒。那個陌生人也並不是坐在地上，而是坐在一個長方形的臺子邊，屁股下面撐著一個布做的架子。

牧羊少年眼花繚亂，他對屋子裡的一切都充滿了好奇。那個長方形的小魔盒子擱在長方形的臺子上，依然在發出好聽的樂曲，卻不是那種豎琴的聲音，另外一種東西發出的樂曲。陌生人用手指在魔盒上面一劃，故作神秘地說：“我剛剛錄製了巴赫先生親手彈奏的管風琴樂曲，是不是也很好聽？”

牧羊少年點點頭，他完全沒有興趣理會陌生人在說些什麼，而完全被他屋子裡各種神奇的玩意給驚呆了。陌生人請他到另外一張布做的架子上坐下來，坐在了臺子邊。少年拿起坐上的一個銀亮的小叉子，瞪大眼睛看這個奇怪的東西。

陌生人哈哈大笑，說：“我們可以坐在椅子上，坐到桌子旁邊。你手裡拿著的是金屬餐叉……金屬，嗯，並不是什麼了不起的東西，或許你很快就會熟悉它……”

牧羊少年又拿起了一把銀亮的小勺子，毫無疑問，它也是金屬勺子。在勺子的背面，他可以看見自己變了形的臉，還一對被扭曲放大了的、充滿了驚奇的雙眼。

正如陌生人所預見的那樣，果然，到了那天的晚上牧羊少年就得以見識了什麼叫做“金屬”。半夜裡，趁著首領出門，巫師把部落裡全部剩下的人都召集到村子中央的曠場中，連熟睡中的牧羊少年都被拉了起來。

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