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薩瑪昂&iddot;蓋依家裡不放置收音機和電視機。依莉婭連大學門檻也沒跨進過,教授們到家中來給她念講義。這些教授年紀已經很大了,他們除了本學科,對什麼都已不聞不問。
薩瑪昂&iddot;蓋依內心珍藏著一個願望‐‐建造一艘聰明飛船。不,並非機器人般的宇宙飛船。這類能夠自己確定航向、自行抵達選擇的星球、自動卸貨裝貨的宇宙飛船,已有不少正在銀河系中航行。薩瑪昂&iddot;蓋依要造的是會思考的飛船。
最需要這種宇宙飛船的,是人數寥寥的勘察隊。它自行載送科學家們抵達某個星球,自動和基地保持聯絡。如果需要,它會主動提出建議;如果需要,它也會獨立完成任務。最了不起的,是它能成為穎慧而善良的交談者、忠誠的朋友;為了乘坐人,能隨時準備犧牲自己。這樣的宇宙飛船,體積雖小而裝置齊全,除了普通的發動機,還能夠在星際跳飛。
設計師們早已為類似的課題絞盡腦汁。可他們造出來的,要麼是過於臃腫的龐然大物,要麼是功率太小的星際飛艇,要麼是普通的機器人般的宇宙飛船,而根本成不了乘坐人的朋友和交談者。
薩瑪昂&iddot;蓋依決心建造的,正是這樣的一艘宇宙飛船。此項工作,從設計圖紙的最初一頁到操縱臺上的最後一個鍵鈕,他投入了畢生積攢的全部錢財,投入了所有的學識和經驗。然而,要是沒有&ldo;假小子&rdo;協助,他仍舊是難以完成的。
3年時間,父女通力合作。依莉婭19周歲時,建造宇宙飛船已經到了收尾階段。薩瑪昂和女兒甚至睡在飛船庫裡,3年內光吃奶油麵包,光喝檸檬水。3年來,伊莉婭沒有任何休假日,只有需要聽嘮嘮叨叨的老教授講述時才放一放手頭的活兒。
可是,發生了不幸的事故。
薩瑪昂&iddot;蓋依匆忙驅車進城,要去工廠取一些太空飛行器材,不料半途遭遇車禍。他不曾外出已有數月,城市裡車輛靠左行駛改成了靠右行駛。在所有的汽車駕駛者中間,唯有發明家薩瑪昂&iddot;蓋依不知道這件事。他撞上大卡車,當即身亡。
依莉婭&iddot;蓋依成了孤女。
不過,父親已教會她無論如何都能自我剋制。這姑娘安葬了薩瑪昂&iddot;蓋依,訂購了足夠食用半年的奶油麵包和檸檬水,打發走老邁的教授們,把自己關在飛船庫內,著手做建造飛船的後期工作。
她終於獲得成功,實現了父親的遺願。
她給心愛的飛船取名&ldo;蓋依道&rdo;,在維斯傑爾行星語中,含有&ldo;蓋依弟弟&rdo;的意思。&ldo;蓋依道&rdo;號宇宙飛船沖天而起,在星球上空航行。
它的速度,快得巡邏艦也不容易追上。它可以飛遍半個銀河系,同時能在排球場大小的平地上降落而不損傷一根草莖。主要的是,它成了依莉婭唯一的忠實朋友。他們只憑一言半語就能彼此理解。蓋依道對女主人極其瞭解,簡直可以代替她跑圖書館或去商店。當然,它不會這樣做,因為它終究是一艘飛船。
維斯傑爾行星上的地質學家、考古學家、古生物學家、生態學家和植物學家,為這艘小巧飛船的出現而欣喜若狂,要求為他們再造一艘。但依莉婭知道,無論何人,絕對不可能再造出一模一樣的&ldo;蓋依道&rdo;號飛船,因為其中融入了她父親的生命和她自己的一部分生命。
因此,為了不使任何人由於遭到拒絕而怏怏不樂,依莉婭宣稱,首先必須經過航行試驗。
其實,航行試驗並非十分必須。蓋依道不經過這種試驗也能做好該做的一切。只是圍繞著飛船,始料不及的流言飛語此起彼伏,依莉婭感到驚恐,感到疲