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而這正是最殘忍的事實，他們很可能坐擁寶山，卻不知寶在何處，只能一代又一代地死守著那美麗的傳說，然後，在現實中與貧窮帶來的死神搏鬥。

“找不到黃金、打仗又打不贏，要父皇拉下臉皮向鄰國求救，父皇更是不肯，我……”匡雲東已不知該往何處去尋西荻國的未來了。

匡家其餘兄弟盡皆低頭，出身皇族，卻無能為百姓謀出一條生路，他們慚愧得說不出話來。

匡雲西恨恨一跺腳。“既然‘上古異志’及‘開國史’上皆有明文記載黃金確實存在，那為何找了數百年，卻始終一無所獲？”

這個答案每一名西荻國民都想知道，但卻始終無人得到解答……

匡雲南忽地壓低了聲音。“倘若收藏在國庫裡，我朝歷代先皇無論如何研究都得不出一個結果來的‘上古異志’並不完整呢？”

聞言，四雙前行的腳步同時一頓，匡雲東、匡雲西、匡雲北、匡雲中面帶詫異回過頭。

“你是什麼意思？”四人全部異口同聲地問。

匡雲南輕咳一聲。“我們都不是呆子，我相信太祖爺爺既有本事開創天下，腦袋必也不痴呆，那為何窮盡我匡家數百年精力，仍尋不出黃金埋藏的所在？我以為這隻有兩種可能，第一——記載黃金藏量及地點的‘上古異志’有所缺失，而且缺漏的必是最重要的部分。第二根本就沒有黃金，一切只不過是謠言，我們都被騙了。”

“我寧可相信第一點。”匡雲西已不想再看到有人餓死。

其餘三人雖無言，但瞧他們眼底混雜著希冀與憂慮的光芒，匡雲南知道大家的想法都一樣。黃金乃西荻國能否延續下去的最後一線生機，萬一證明了黃金傳說不過是子虛烏有之事，恐怕西荻國只有滅亡一途了。

“試試看吧！不試怎麼知道結果會如何？”最後，匡雲東勉強自己做了決定。

“那我們該往何處尋找‘上古異志’缺失的部分？”匡雲中間。

“‘上古異志’是由誰所著？”匡雲南丟出一道問題。

“‘鴻鵠書齋’創始者，常道子。”匡雲北迴答。“二哥可是想從鴻鵠書齋上下手，尋找‘上古異志’缺漏的線索？”

“不好吧？！”匡雲南尚未開口，匡雲西已截口搶道。“昔年，西荻、北原、蘭陵立國之初曾訂盟約，不論三國之間如何競爭，皆不得打擾常家後人，常家人永遠中立於三國之外，忠實地記載著三國的歷史沿革；如今我們要破盟，這……”

“有什麼關係？”匡雲中一聳肩，地道。“你不說、我不說，誰知道我們破壞了盟約？”

“真要乾的話，就得幹得天衣無縫才行。”匡雲北揚眉。“我建議喬裝改扮入常家。”

匡雲西還想說些什麼，但匡雲東已下決定。“我也贊成一搏；但問題是，該由誰入常家？”西荻國皇子一過二五生辰，便得昭告天下、受封屬地，匡雲東、匡雲南、匡雲西、匡雲北生得是何模樣，早已遠近皆知，只剩下……

“我去吧！”匡雲中自告奮勇，他還有六個月才過生辰，目前沒有屬地、行動自由；要找喬裝改扮入常家的人選，非他莫屬。

匡家四位兄長互覷一眼，雖不放心小弟單獨遠行，但也沒有更好的辦法了。

“此行切記，小心為上。”匡雲東叮嚀。

匡雲中才想點頭，匡雲南忽地拉住他的手。“既決定由你去尋出‘上古異志’的缺漏部分，你就該將‘上古異志’讀熟，最好連我朝‘開國史’，以及全部有關黃金傳說的書冊也都一併覽過。”

“讀熟？”匡雲中兩顆眼珠子爆凸。“我是不是聽錯了？‘上古異志’共三十六冊、‘開國史’十六冊，加上那些雜七雜八的……請問二哥，我要讀多少書啊？”