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他叫起來。”我的親爹！枉駕光臨，不勝榮幸！讓我揉揉眼睛！真的，我想誰也不敢到我這兒來了。　大家全象躲瘟疫一般躲著我：認為我會張嘴借錢。　哎，難哪，難哪，康斯坦丁。　費奧多羅維奇！我看得出來——全都怨自己。　怎麼辦呢？過得豬狗不如了。　先生們，請原諒，我這身打扮兒來接待你們。　你們看得見，靴子是帶窟窿的。　讓我用什麼來招待你們呢？“

“不用客氣啦。　我們是找您有事的，”科斯坦若格洛說。“瞧，我們為您帶來一位買主，帕維爾。　伊萬諾維奇。　奇奇科夫。”

“認識您由衷地高興。　請準我握握您的手。”

奇奇科夫把兩隻手都伸給了他。“尊敬的帕維爾。　伊萬諾維奇，非常願意帶領您參觀敝莊，承蒙光臨……先生們，請允許我問一問：你們吃過午飯了嗎？”

“吃過啦，吃過啦，”科斯坦若格洛不想跟他再多說，說。“不要再耽擱啦，現在就走吧。”

“那就請吧。”

赫洛布耶夫把帽子拿在手裡。　客人們戴上帽子，大家起身去看莊園。“現在就去看看亂七八糟、管理無方的農莊吧，”赫洛布耶夫說。“當然，你們吃完午飯來是對的。　您相信嗎，康斯坦丁。　費奧多羅維奇，家裡真的連一隻母雞也沒有了——已經窮到這種程度啦！

過上豬一般的生活了，真要變成一頭豬啦！“

他深深地嘆了一口氣，好象感到科斯坦若格洛心腸硬，從他那兒得不到那麼的同情，便挽起普拉託諾夫的胳膊，緊緊靠著他，走在前邊，科斯坦若格洛和奇奇科夫手拉手地走著遠遠地跟在後邊。“難哪，普拉東。　米哈伊洛維奇，難哪！”赫洛布耶夫對普拉託諾夫說。“您想象不出來有多困難！

沒有錢花，沒有飯吃，沒有鞋穿！要是年輕單身，這還算不了什麼。　可是這種窮苦生活折磨垂老之年的我，並且身邊還有妻子和五個孩子——愁人哪，不由你不愁啊……“

普拉託諾夫可憐起他來。“要是把莊子賣了，對您的處境能有所補救嗎？”普拉託諾夫說道。“能有什麼補救呢！”赫洛布耶夫揮了一下手說。“全得拿去償補債務，自己連一千都得不到。”

“那您想怎麼辦呢？”

“上帝知道。”赫洛布耶夫聳聳肩膀說。普拉託諾夫感到驚訝，問道：“您怎麼不想法擺脫這種處境呢？”

“想什麼方法呢？”

“沒有方法啦？”

“什麼方法都沒有。”

“您可以尋求一個什麼職務，找個事兒做做嘛。”

“我只當過十二品小官兒啊。他們能給我一個什麼好職位呢？薪俸微不足道，可我有妻子和五個孩子啊。”

“可以到私人家裡找個事兒去做嘛。　去做個管家吧。”

“誰能把莊園交給我管：我自己的莊園被我揮霍光了嘛。”

“哎，既然受到飢餓和死亡的威脅，那總得想個好辦法啊。我回去問問哥哥能否找人在城裡給你找個什麼事兒去做。”

“不必啦，普拉東。　米哈伊洛維奇，”赫洛布耶夫嘆了一口氣，緊緊地握了握他的手說。“我目前幹什麼也不行啦。　未老先衰啦，由於從前作孽的結果現在腰也痛啦，肩膀上還有關節炎。　我能幹什麼呢！去白拿國庫的錢幹嗎！如今尋求肥缺的職員已經夠多啦。　上帝保佑，不只為了我，為了給我發放薪俸去增加窮苦階層的捐稅啦：現在這麼多的吸血蟲已夠他們受的了。　不必啦，普拉東。　米哈伊洛維奇，聽天命吧。“

普拉託諾夫心想：“看這種處境！比我睡懶覺還壞。”

科斯坦若格洛跟奇奇科夫與他們保持著相當大的距離，走在後邊，邊走邊談。“瞧，象所有的地主一樣，把家業荒廢了，”科斯