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苗春花張了張口，她一直想著教導水柔，如今卻說不出她一點不好來，鄰里七大姑八大姨教的招數這會兒一點想不起來，腦子裡一鍋粥般，想往後縮，水柔又進了幾步：“就因為那日與樂笙說了幾句話，您就幾次提起沒完沒了，樂笙本是允了親事的，程同周怎麼會到了院門外，又正好被樂笙撞見，才壞了瓔珞的親事，你們想過沒有？”

水柔的意思很明瞭，我一個已婚少婦，樂笙與袁熙又兄弟相稱，我和他說幾句話你就沒完沒了，瓔珞一個未婚姑娘，把程同周招到院門外，害我落胎，又被樂笙低看，你怎麼不說？樂笙和瓔珞的親事未成，與我又有何關係？

苗春花本就是一個粗人，跳著腳罵人還行，因為袁守用一直頭疼她撒潑，她無理蠻橫時躲得遠遠的從不理會，她一直認為自己是個厲害人物，可碰上水柔句句在理步步緊逼，她就方寸大亂，恨不能咬下自己舌頭，沒說過剛才那些話才好。

瓔珞這是才明白樂笙為何不中意自己，看母親漲紅著臉嘴唇不住哆嗦實在可憐，想央求水柔幾句，又不敢接觸她咄咄逼人的目光，掀起門簾飛一般跑去找哥哥求救，剛跑出幾步身後傳來哥哥低沉的聲音：“瓔珞回來。”

回頭看時，袁熙就站在堂屋窗下，揹著手沉著臉看著她，她唬了一跳，難道哥哥一直在外面聽著嗎？他全都聽見了？她吶吶說道：“哥哥，我。。。。。。”

袁熙沉聲說：“瓔珞長大懂事了，這次你做的很好，沒有在旁邊煽風點火，知道跑出來找哥哥，不過，事情卻因你而起，你為何不去找我和你嫂子說，而是找母親？”

瓔珞低了頭：“哥哥，我知錯了。”

袁熙接著說：“你嫂子看你懶散瘋野，這個冬天讓你學著做飯菜，學著繡花，教你如何裝扮自己，你自己想想如今和以前有何不同，可能明白你嫂子的用心嗎？”

瓔珞低頭不語，袁熙也不說話，只等著她，瓔珞細細想過，就有些明白，抬頭說道：“哥哥，我都明白的，是我錯怪了嫂子，你去鄉試那些日子，有一次樂笙過來，與嫂子在院子裡多說了幾句，母親說他們眉來眼去，我一時糊塗，就。。。。。。”

做時做了，如今回想起來倒不好意思說出來，看袁熙等著，硬著頭皮說：“就鬧著上吊，父親母親最怕我鬧了，就都向著我，讓嫂子受了委屈，母親常常在飯桌上尋釁，說嫂子和樂笙。。。。。。嫂子總是忍著不說話。”

袁熙皺眉看向屋內，他只聽李大娘說母親總是指桑罵槐，找茬說水柔的不是，卻不知還有此事。。。。。。他掀開門簾進去輕咳一聲，水柔回過頭來看著他，他卻看向母親，苗春花看兒子進來，滿腹的委屈化作嚎啕，且哭且說：“熙兒你看看她，縱我有千般不是，我也是長輩不是？她就這麼跟我說話，這是要逼死我呀。。。。。。”

袁熙這才看向水柔，他剛進來只看自己母親，水柔心裡已涼了三分，如今聽見自己母親委屈就回頭看自己，他是要興師問罪嗎？水柔冷冷看著他：“我不需要你來評判是非，我自認為沒有做錯也沒有說錯。”

說完扭頭就走，袁熙心裡一嘆讓瓔珞出去，說是和母親有話要說，水柔在屋中悶坐，聽見堂屋靜了聲息，估計袁熙對母親說著什麼，過一會兒就傳出苗春花驚天動地的哭聲，哭著罵著，什麼不孝子，什麼被迷了心竅，什麼我死給你們看。。。。。。

水柔皺了皺眉，長嘆一聲，罷了，我已經盡了全力，他們也非壞人，卻鬧到這種地步，我一時不能忍氣吞聲，害他被母親逼迫，他又能如何做？本想安靜度日，卻雞犬不寧。。。。。。她想著就收拾了包袱，看了看他們的小屋，取下“九九消寒圖”，出了屋門。

瓔珞卻在門外站著，看她拿著包袱驚道：“嫂子，都是我不懂事，母親雖糊塗，不是壞人，嫂子，