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問題。

或許有人問。為什麼方應物只幫著李大宗師搞定了一半同考官名額，不一口氣將十人全部變成自己人？那樣豈不直接百分之百中舉機率了？

卻說真要做出這種事。幾乎就是天怒人怨、天打雷劈。同考官是由巡撫、佈政、按察共同選出的，如果都讓大宗師委託方應物去包圓了。或許王巡撫是親戚好說話，那佈政、按察的臉面往哪裡放？貪心吃獨食不讓別人分一杯羹，最後往往只會壞事。

同考官訊息散開後，沒幾天又是一個夜黑風高的夜晚，有個五十多歲的老頭敲了方應物住處大門。“有位故人長輩，聽說方相公應試，有幾句話要勉勵方相公，託付老朽前來送信。”

方應物壓抑不住喜悅的心情，深情握住老者的手。激動地說：“在下翹首以盼、望穿秋水，老人家可算來了！”

那老者望了幾眼方應物，心裡嘀咕道：“這年輕後生儀表堂堂，怎麼腦子有點不清醒？”

他只是奉了主人家命令前來送信，並不知道信裡是什麼內容，主人家也只是說幫別人送信。

方應物收下了信件，打發走了送信老者，三步並做兩步，回到房間點了蠟燭細細觀看。

這封信內容平平常常。好像只是一位士林老前輩敦敦教導，談了幾段近日讀經義的心得，順便嘉勉幾句他方應物。

但平常之中卻蘊含著最大的不平常，只有方應物看得懂。因為他知道這封信的內容出自鄉試主考官、提學副使李大人之手。只不過署名用了一個別名，筆跡也不是李大宗師慣用的筆跡——這都是為了不留證據。

他幫著大宗師運作出五個考官名額，而這封信就是大宗師投桃報李來了。是他應該得到的報酬，但卻也是千金難買的報酬。

信中幾段讀書心得。每一段所引用的章節都可能是鄉試考題。也就是說，三篇最重要的四書題目將會這幾段中挑出來。

而且更重要的是。按照事先約定，信中前五段的末尾字都將是“關鍵字”。而到了考場上，方應物第一篇文章的前五段末尾也要用相同的字眼，這樣就形成了一個暗記。

試卷是糊名並重新謄錄的，正常情況下，閱卷考官並不知道試卷是誰的。但如果有了事先約定好的暗記，而分到的閱卷考官又恰好是自己人，那麼看到這個暗記就知道是誰了。

現在，方應物終於可以徹底肯定，自己至少有一半的把握中舉了。就算試卷運氣不好沒分到自己人考官手中，但提前知道了題目，認真準備準備，弄幾篇比別人強的文章不難，過關的機率起碼比正常人增加個兩三成。

當別人還在為了增加百分之一的希望而努力時，他方應物已經悄然搞定了七八成的把握。這種情況下如果還不能中舉人，那就是倒黴道不是一般的倒黴了。

方大秀才心中的暗爽實在溢於言表，但很可惜，理智告訴他，不能對任何人去分享這份喜悅，暗爽到內傷也只能忍著。

他半夜在庭院中興奮的來回踱步，長嘆“知音少，絃斷有誰聽”。還是那句話，悶聲發大財。

在接下來的日子裡，鄉試主考官李大人先回了杭州城，但入城就馬不停蹄的進了貢院，然後鎖門不出。

隨即那些被臨時選中的同考官也一個接一個來了，與主考官李大人一樣，也是入城後就進貢院，不見任何外人。

從現在起一直到考試結束放榜，這些考官都將被鎖在貢院中，理論上斷絕一切外界往來。

這日王瑜小娘子登門來找蘭姐兒，約好一同去廟裡上香，兩人剛走，方應物正坐在樹蔭下琢磨考題。忽然聽到門外有人叫道：“方賢弟在家麼？”

這聲音是項公子的，大概是又從淳安來到杭州了。方應物連忙去開了門，問候道：“項兄又從淳安過來，一路想是十分辛