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位小姐。大公子是嫡出，二公子是庶出，三姐兒也是嫡出。”

方應物試探道：“三姐兒看起來很得寵？”

門官又解釋道：“我家老爺主母生下三小姐時，年紀已經四旬，實屬意外。老來得幼女，自然寵愛非常，如同掌上明珠一般嬌貴。”

原來是個貨真價實的千金大小姐。難怪情急之下敢指著大嫂鼻子訓斥。方應物又“哦”了一聲，彷彿漫不經心的問道：“那貴府兩位公子應該也讀書進學了罷，現居何位？”

“實在比不了方公子吶。”門官吹捧了一句方應物，然後才道：“兩位公子都已經進學。但卻未能更進一步。尤其大公子，已經蹉跎了十幾年，但依舊難登鄉榜。”

又是一個栽倒在鄉試難關前的苦逼啊。對比之下方應物發覺自己真是太幸福了，一個舉人功名不知羨煞多少讀書人。

不過說起來也令人搞不明白。這到底是順天府鄉試太難，還是劉棉花不肯出手或者力有未逮？這幾條理由似乎都說得通。具體到底如何，就不是能從門官嘴中問出來得了。

方應物換了個話題，重新提問道：“劉公貴為相國，恩蔭子孫不成問題，為何不叫大公子廕監讀書？若從國子監肄業，同樣也算有了出身，可以去吏部選官，何必苦苦在鄉試煎熬？”

門官答道：“方公子說得有理，家中人也都如此認為。但我家老爺卻不許大公子坐監，只讓大公子去參加科舉。”

劉棉花的心思你別猜，方應物搖搖頭，放棄了琢磨劉棉花心思的念頭。不過問了一圈家裡事，卻彷彿發現了另一個劉棉花，既是寵溺女兒的慈父，又是嚴格要求兒子的嚴父。。。。。。和廟堂上的那個棉花閣老的形象簡直沒法重合。

方應物忽然隱隱又有所明白，那蔣大嫂只怕也對丈夫無所作為的現狀不滿，而且或許對公公心裡有氣，又見公公很偏心的看重自己，所以今天忍不住拿自己發洩幾句？

到此方應物沒什麼可問的了，對門官拱拱手，便要離開劉府。“方公子不能走！”門官忽的攔住了方應物，然後指了指巷口：“我家老爺回來了。”

方應物抬眼望去，果然看到了宰輔儀仗，便和門官一同站在門內迎候。

劉吉回家是不會在大門下轎的，正常情況下是在儀門也就是二門外下轎子，然後把轎子收到二門外面的轎廳中。

但轎子經過大門時卻停下了，簾子從裡面掀開，並露出劉棉花的臉龐，吩咐下人道：“請方小哥兒去書房！”

方應物想走也走不了，只得迴轉身子，再次進了劉府，這回直接被帶到了書房。等了不知多久，見到劉棉花一邊擦臉、一邊進了書房。

方應物見過禮後，寒暄道：“劉公今晚回來的有些晚。”

劉棉花心虛的透過窗戶看了看日頭，這天色還早罷？方應物是隨便說客套話還是諷刺？口中答道：“今日回來遲，是因為內閣有要務商議。”

自從上次因為資訊不對稱慘敗後，方應物對一切朝廷訊息都感興趣。雖然不知道劉棉花是否會如實相告，他只管大膽問道：“有什麼要務？”

劉棉花淡淡一笑，“此事告訴你也無妨。去歲秋季，太監汪直、都御史王越率領京營班軍沿著宣大、延綏巡邊防虜，今年一月有威寧海大捷，堪稱自宣宗皇帝以來塞北最大勝仗了。

近日王越有奏本，道是即將班師回朝，天子便下詔嘉獎，令內閣擬出詳細條陳，今日內閣便商議此事。”

汪芷要帶著孫小娘子回京了？方應物心裡說不出是個什麼感覺，但也在意料之中罷，有去就有回，有出師就有班師。

尤其是在大勝之後，以汪芷的德性，若不想著趁機回京顯擺誇耀一番，那他方應物的姓就倒過來寫！

“其實你才令人發愁啊。”