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顏悅色道：“九妹妹盯著我做什麼？母親在問你的話呢。”

“呵呵。”睡蓮將半個小臉都藏在象牙絲編織菊蝶圖畫琺琅柄宮扇裡，對著莫氏笑道：“請恕侄女斗膽問一句，您剛才說的談吐大方，能幹賢惠，其實是在誇三姐姐罷？”

睡蓮這話有兩層意思是：第一，堅決避開正面談論姚知芳；第二，暗示莫氏的女兒品蓮是要說婆家的人，外界也評價品蓮知書達理，賢惠大方，可為何至今婚事還沒有著落？

您老人家該從自己身上找原因，別總是好高騖遠，胡亂攀高啊——憑什麼人家姚府好端端門當戶對的人家不找，非要把唯一的女兒嫁到你們這一房？

品蓮聽這話，有些害羞的別過臉去。而莫氏是何等修為之人，自然是聽出了睡蓮看似在誇品蓮，實則在暗諷自己做白日夢的意思。

這小鬼實在難纏，難怪楊氏數次在她手裡吃癟，從來討不到便宜！

莫氏貌似自謙，實則抱怨的說道：“你的三姐姐若真有這等本事，我就不會這麼累，急著想尋一個像姚知芳這樣賢惠的媳婦了。”

這倒是一句大實話！睡蓮裝著馬車氣悶，有一下、沒一下的搖著宮扇打起瞌睡來。

莫氏那裡輕言放棄？正欲開口再探，馬車卻陡然停下，車廂外飄來琪蓮略有疲倦的稚嫩聲音，道：“莫嬸孃，三姐姐，我母親說天色不早了，請改日再敘話吧，要我接九姐姐一起回到馬車裡去。”

睡蓮略有些驚訝，沒想到沈氏居然還能在百忙之中想起了自己！

也好，和居心叵測的莫氏母女同車，縱使這個馬車比沈氏所乘的豪奢數倍，睡蓮也覺得不舒服，不如和沈氏母女擠一擠得了。

於是睡蓮朝著莫氏歉意一笑，道：“琪蓮妹妹親自來請了，我還是回去吧。”

莫氏想著怎麼挽留，品蓮卻沉不住氣了，撩起門簾、板著臉對琪蓮說：“十一妹妹，這裡已經是姚府外院了，你一個女孩子居然跳下馬車，拋頭露面來請九妹妹，這成何體統？”

時隔半年，琪蓮已經不是大年夜那個被品蓮一訓，便眼淚汪汪的小女孩了，她指了指頭上戴著的帷帽，這是貴族女子用來遮攔容貌用的，垂下來的白紗連琪蓮的手指尖都遮住了。

琪蓮不緊不慢道：“三姐姐，母親說九姐姐年長，我應該親自來請才是。”

頓了頓，琪蓮看著品蓮撩起門簾的一雙柔夷，說：“三姐姐，外頭暑氣大，別熱著了。”

言下之意，是在說品蓮自己才不懂規矩，在外院掀開門簾，露出手臉了！

睡蓮頓時對琪蓮刮目相看：嘖嘖，十一妹妹才剛滿八歲啊！三言兩語的就讓品蓮吃癟。

品蓮果然狠狠的將門簾一摔，悶聲悶氣的坐回原位上。

莫氏見女兒碰了一鼻子灰，處處都落了下乘，連琪蓮都鬥不夠，心裡滿是失望，不過機會難得，莫氏那會輕易放睡蓮回去？

“琪蓮也上來和兩個姐姐一起吧，姐妹們坐在一起也能說笑解悶。”莫氏隔著門簾，“誠摯”邀請琪蓮。

“多謝莫嬸孃。”琪蓮在車廂外一口應承了，可是當門簾掀開，首先露面的竟然是不知何時來此的九夫人沈氏！

沈氏幫助女兒摘掉幃帽，扶著她坐下，吩咐外頭的車伕，道：“趕緊趕車，你停在路中間，後面夫人們馬車都堵著不能走了。”

沒等莫氏開口，沈氏笑道：“恕我無禮了，在馬車等了許久不見琪蓮和睡蓮，就下來尋她們，又見後面幾戶人家的馬車停滯不動，便自做主張拉著琪蓮一起上來，免得還要等睡蓮下車上車的，耽誤時間。”

原來沈氏雖然在宴會上幾乎忘記了睡蓮，但是來之前顏老太太是千叮囑萬囑咐的要她好好的照顧兩個孫女。晚宴結束向主人辭行後，跟著來姚府伺候的添