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子骨孱弱，要麼庸碌無為，故而朝堂之爭皇位之爭紛至沓來。

天水城盛產絲羅，其中以明光錦為最。每年只出產兩匹專供御用，其次則是雲錦上貢朝廷非達官顯貴不可用。天水城以絲織品著名，城中織造數不勝數。布商如雲其中以三家為貴，每三年一次的貢錦之爭都是從三家中決出。而天水城也因此有了三年一次的鬥錦大賽。

這三家分別為羅家雲家塗藍家，相傳塗藍家的老祖宗一個是天鳳國開國乾帝身邊的侍衛，另一個則是坤帝身邊的女紅，兩人日久生情，賞了恩典結為夫妻。傳說中塗藍家當初起家的布料織法，是由驚才絕豔的坤帝傳下來的。只是三百年過去了。塗藍家已然式微，曾經的秘法失傳，只剩下了家族摸索出的織錦舊法苦苦支撐著。

到了這一代塗藍家也許是祖墳出了問題。或許是其它緣故，家中草字輩的男丁總是養不住，大多在四五歲前夭折，姑娘卻是一個比一個靈秀。如此嫡系三房中。清一色全是女兒。生了兒子後欣喜之下全是愁苦，後來大家竟都盼著生女兒。怪哉，塗藍家這一輩兒生男丁寥寥，也少了許多夭折之苦。

嫡系全是女子，羅雲兩家不由打起了塗藍家女兒的主意，若能和塗藍未來家主聯姻，就算拿不到塗藍家的偌大家業，也能分一些油水。

三家鬥了這麼久。塗藍家又怎會看不出其餘兩家的不懷好意，左右一輩兒全是女孩。他們乾脆將這些女孩兒當男孩子養，並且不分嫡庶將來選取最有才者繼承家業。這一決定，引得天水城大受震動，畢竟在天鳳國嫡庶之分可是比男女之別更難逾越。那些家中有嫡女庶子的，若是越過嫡女將家業傳給庶子，定然會遭人恥笑。

蓋因當年坤帝曾有言，婚姻大事乃兩姓之好，所育之子兼懷兩方血脈，妾生之子則只有男方血脈，又怎能越過嫡生。這番理論剛推出時，掀起過好一陣風浪，到了後來大家慢慢接受習以為常。門當戶對之家多秉承此傳承之法，但民間商戶，娶妻多不看門第且多低娶，故而嫡庶之分並沒有那麼鮮明。

塗藍萱排行第五，乃是三房的嫡女，上面有一個庶姐，下面兩個雙生庶妹，孃親生她時損了身子倒沒經歷過喪子之痛，剩下兩個姨娘都經過得子失子的悲喜。塗藍家新一代雖無男丁，但是三房女兒加起來足有十三個，除了年紀最小的五個無緣家業，剩下八個都是當做男孩子養大。

八個女孩兒站在一起就一幅畫，年輕相差無幾環肥燕瘦端的是秀麗多姿。三房雖為親兄弟，但是各懷打算皆想讓家業落在自己這房，如今的家主能做出越過兒子將家業直接交到女兒手中，讓血緣相絆的孫女兒們互相競爭，選出最後的得勝者，也算是狠角色。

幾個女孩兒不學琴棋等娛人之法，讀書識字學習各種織錦書籍，跟著上布坊熟悉每一道工序，為將來做接班人打基礎。塗藍薇和塗藍蘿以及塗藍蕙各有所長，在十歲之前是八個女兒裡最出眾的。但後來塗藍薇染了惡疾一命嗚呼，塗藍蘿未婚先育成為家醜被打發出門，塗藍蕙出門遊園時受了驚嚇，精神時好時壞，自然與繼承人無緣。

塗藍萱在雖為嫡女但一直是默默無聞的，她生性敏感總覺得三位姐姐出事背後，必然另有隱情。大宅門內隱藏的東西太多，塗藍萱年紀漸長，對那些鬼蜮伎倆毛骨悚然，愈發的謹小慎微生怕沾上一點兒把自己搭了進去，但是塗藍萱不爭，她的孃親卻一門心思要和三房的柔姨娘較個高下。柔姨娘本是三老爺身邊的通房丫頭，在三奶奶進門後出於情分扶成了姨娘，僥倖頭一個生下來塗藍芸。

待塗蘭芸七歲之時一場風寒後，柔姨娘突然得寵，將三奶奶和剩下兩個小妾都給比了下去。她年紀原本在三房妻妾中最大，一日日養著，看著竟比後進門的三姨娘還要小。三老爺一月小半時間總要宿在柔姨娘房中，對她極�