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曹世典知道問題不在皇兄身上，所以並沒有多加怨懟，只能吞下這口氣，就當自己是「遇人不淑」吧。

「什麼附帶條件？」

「他要我來黎州，接管『定西軍』。」

黎州位於皇朝國土西方邊境，與西鄯國緊緊相鄰，而定西軍則是長年設定在邊境的軍隊，與西鄯軍互相對峙。

其實皇朝國土邊境本來不是黎州，而西鄯國也早在多年前就被他們滅了，但沒想到五十多年前一名西鄯王室遺族卻突然以復國為名義起兵，引起一陣動亂，天圜皇朝西邊有三分之一的國土被佔領，已滅的西鄯國又復國，現已成為天圜皇朝邊境最不可輕忽的勁敵。

這五十多年來兩國邊境時有戰火，掌管定西軍的統帥年事已高，早已向皇上表示過辭官之意，曹示擎遲遲無法決定接替人選，正好曹世典自請外放，曹示擎就決定把這項重責大任交給曹世典，讓前任統帥得以卸甲歸鄉，安養餘生。

曹示擎如此安排，一方面也是希望皇弟不要持續失心喪志，為了一個女人而毀了自己的大好前程。

「所以，我就這麼被『趕』到黎州來了。」曹世典輕笑幾聲，將積壓已久的心事一口氣吐出來，果然暢快，他已許久沒感到如此輕鬆過。

「剛才那些話，都是我的醉言醉語，你聽過就忘，別跟誰嚼舌根。」曹世典拍拍閔初央的頭，起身獨自離去，走得灑脫，毫無牽掛。

閔初央摸摸自己的頭，轉身瞧著他，突然覺得那背影還真是……落寞、惆悵，帶有濃濃的孤寂感。

真可憐，原來是個受了情傷的王爺，不但被人誤會，還來到如此偏遠之地療情傷，連個能安慰他的人都沒有。

「他該不會把我當成孩子了吧？」她喃喃自語。「別看我乾巴巴的就以為我年紀小，其實我已經十八了……」

知道真相之後，她的好奇沒了，內心倒是感到有些沉重，甚至該說是……不忍。

她心腸很軟，最禁受不住的，就是這類可憐之事呀……

「興臨城」是黎州最繁華的城，城內有一座閒置多年的王府，因為久無人居，所以有些許破敗，但只要稍加整修一番，便可煥然一新。

曹世典來得匆促，行李簡便，對於居住也沒特別要求，有閒置的王府，也就不必另建新王府，白白浪費人力及財力，因此他就在這座舊王府住下，命人好好整修王府內外一番，正式在黎州安頓下來。

他剛來黎州，當地官員當然接連上門拜訪，他只見了少數品級較高的官員，其他的就要侍從以他事務繁忙為由擋掉。

事實上，他現在根本誰都不想見，只想好好放逐自己一段時間，什麼事情都不做。

離開京城後，他的心就變得空空的，有種茫然之感，他真希望自己的腦袋也能跟著空洞一片，這樣就不會時時刻刻想起她的背叛，每想起一回，心也跟著疼痛一回，像是陷入永無止境的煎熬地獄。

若是能徹底忘了她，不知該有多好？只可惜越是想忘記，反倒記得越深，拋都拋不掉……

「王爺。」從京城隨同過來的貼身小廝桐桑尋到王府後花園內，才見到主子正坐在花亭裡，快步上前稟報。「門外有位小公子要求見王……」

「桐桑，我不是要你直接將不必要的來客擋掉？不需連這點小事都來煩我。」曹世典沒好氣的睨了他一眼，語氣雖然慵懶，卻隱含一股威嚴。

「小的當然沒忘了王爺的吩咐，只不過這位小公子有些……特別。」桐桑苦苦一笑，其實他比較想說的是「古怪」。「他說他是王爺的朋友，還知道王爺的『秘密』，硬要小的向王爺報上他姓名，要不然他就賴在王府門前不走。」

「朋友？在黎州，本王哪來的朋友？又有什麼秘密可言？」曹世典哼笑著。「到