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要出去透透氣，卻聽外頭有人道：&ldo;妹妹可在家嗎？&rdo;

應懷真聽是應佩的聲音，便笑道：&ldo;在呢，哥哥快進來吧。&rdo;

果然見應佩在門口出現，見她獨自在內，便笑道：&ldo;我帶了個人來給你看。&rdo;

應懷真問道：&ldo;什麼人？神神秘秘的？&rdo;生怕應佩帶他的什麼同窗之類的陌生人，就站起身來。

不料應佩把身子往旁邊一讓，門口就走出一個人來，應懷真定睛一看，一下兒居然沒認出來！卻見此人一身寶藍色的長衫，墨色的寬幅腰帶，同色的長靴，整個人英姿颯慡，利落乾淨，仔細看那眉眼，竟然正是李霍。

應懷真盯著他的臉細看了一番，才敢確認是李霍，當下大喜，尖叫了聲跑上前去，正好李霍也跳進來，叫了聲&ldo;妹妹&rdo;，就也撲上來，兩個人手拉著手，都是歡天喜地莫可名狀。

原來早在李賢淑從孃家回來後不久，孟將軍又派了人去，正好兒就接了李霍上京，徐姥姥兀自不放心，替李興跟著去看了一遭兒，見那來往的學生們一個個氣象非凡，都是那些龍睛虎眼的大家子弟。其他又有讀書的地方，又有習武的地方，睡覺吃飯的地方也都妥妥噹噹，一點兒差錯都沒有，反比家裡的還齊整十分呢，當下放下一萬顆心，只是不停地念佛。

李霍因初來乍到，不免得習慣習慣，一直在學堂裡拘了幾個月，終於今兒才得閒。

應佩雖並非就讀尚武堂，可也早從應懷真口中得知李霍來了的訊息，因此時時關注，今日既然李霍得閒，兩人就約好了，應佩便接了他，一塊兒來到府內。

又都因為知道應蘭風近來接了差事，不日就要出京，他們兩個都怕應懷真心裡不自在，正想逗她開心呢。

不料相見了，應懷真卻自如先前一樣，說說笑笑，神情裡並無異樣，兩人驚訝之餘，卻也都放了心。

應懷真便問李霍在尚武堂的事兒，又特意問了孟將軍如何，李霍道：&ldo;孟將軍其實極少去學堂，一個月大概能去一兩遭，就看看我們練得如何，每次都要罵上幾句……&rdo;

應懷真不免緊張，問：&ldo;罵你了？有沒有打你？&rdo;

李霍大笑道：&ldo;他算是誰都罵，見什麼不好就罵什麼，不過我們也都習慣了，何況他罵的都對，那些人還暗中說笑：見了孟將軍不被他罵幾句反而心裡不慡快呢！打卻是從不曾打過。&rdo;

應懷真這才放心，道：&ldo;原來他果然是個好人。&rdo;

應佩聽了，不由在旁嘖嘖羨慕，道：&ldo;我瞧你在那不過只幾個月，整個人卻都跟以前不太一樣了，胳膊都結實了，個子也長了，人也出落許多……可見那果然是個好地方，難得是你得了這機緣，我也聽說過這位孟將軍，是個有名眼高脾氣大的人，只不過本事自然也是極大的。&rdo;

李霍聽到這裡，忽然面露憂色。

應佩忙問緣故，李霍嘆了聲，道：&ldo;說起來，上回孟將軍來了，我們瞧著他跟平常不同，像是真動了怒……臨走的時候還把我們的一根梅花樁給踢壞了，樣子實在嚇人！以前從沒見他這樣，孟將軍走後，他們都暗中議論，說是出了什麼事。&rdo;

應佩問道：&ldo;是何事？&rdo;

李霍道：&ldo;他們並沒跟我說，是我無意中聽了一句……據說是西南的番邦出了事，孟將軍想請纓出戰……朝廷沒有準……反而想、想什麼來