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應竹韻復意味深長笑說：&ldo;然而在京內已有風聲流傳，說是林御史對哥哥很是另眼相看來的。&rdo;

應蘭風聽到這裡，才驀地明白了為何他來此四年府裡冷落四年，轉眼間應竹韻卻盛情而來的原因了。

且說李賢淑領著應佩，出門去找應懷真，走過廊下，見如意吉祥兩個興興頭頭地往後院去，她便叫住問道：&ldo;不正經幹活是做什麼去？&rdo;

如意道：&ldo;聽聞府裡的三爺來了，還帶了好些物件，奴婢們便想去看個熱鬧。&rdo;

李賢淑咳嗽了聲，看一眼應佩。應佩卻一本正經說道：&ldo;叔叔帶的東西有些雜亂，怕府裡的人不知如何料理，恐怕還要母親操勞，母親自去忙碌便是，孩兒自己去尋妹妹無礙。&rdo;

李賢淑見他果然懂事，心裡大悅，便道：&ldo;這大家子的公子到底是不同，那好，你看著路，往前去就是花園，你妹妹習慣在那裡玩耍，你直走該就見著了，也不難找。&rdo;

應佩畢恭畢敬行禮，果然自去了。

李賢淑打量他背影，嘆說：&ldo;今兒見了佩兒，才明白郭家的那個小表弟為何是那樣厲害，這府裡養出來的個頂個兒都是人尖子不成？&rdo;

兩個丫鬟掩口而笑，吉祥道：&ldo;奶奶何必說這樣的話，若說人尖子，咱們這兒不是現成的也有一個麼？&rdo;

李賢淑只當是說她，便啐道：&ldo;竟敢拿你娘打趣！&rdo;

吉祥道：&ldo;奶奶別急，我說的可不是奶奶……而是咱們大姐兒。&rdo;

李賢淑聽了，不由也喜道：&ldo;可不是麼？若說人精，我們阿真可也不比他們差。&rdo;又忙回神，囑咐兩個丫鬟道：&ldo;來的可是府裡的三爺，你們認真些，別見了什麼東西都失驚打怪的，免得叫人笑咱們小家子氣。&rdo;

李賢淑自忙著去整理物事，應佩得了指點，一路往前，過了月門，就見眼前鬱鬱蔥蔥，便是花園到了。

應佩掃了一眼，見狹窄逼仄，也無什麼奇花異糙，反而種著許多果蔬之類，俗不可耐……跟府裡的花園不可同日而語，他心中便道：&ldo;這也算是花園麼？為何連朵花兒都少見，何況連做僕人的院子都算小的。&rdo;

如此又走幾步，果然見到前方有兩道人影在欄杆上對面坐著，一個是應懷真，另一個生得面黃肌瘦，乃是個七八歲似的男孩兒，自然是方才應懷真口中的&ldo;表哥&rdo;了。

應佩站住腳，便聽那表哥道：&ldo;妹妹怎麼像是有心事？你那個哥哥來了，莫非你不高興麼？&rdo;

應蘭風沉默了會兒，才嘆息道：&ldo;表哥，我覺著我像是做了一場夢，今兒才有些睜開眼了似的。&rdo;

李霍不解，便問：&ldo;是不是困了？我陪你回房睡好麼？&rdo;

應懷真搖了搖頭，不言語，李霍見她悶悶地，便要逗引她開心，想了想又道：&ldo;那麼我把張珍送的那本&l;哪吒鬧海&r;拿來，你再給我講故事好麼？&rdo;因李霍尚不識字，只能靠看圖猜測劇情，始終不如詳細解說的明白，應懷真閒暇就給他說，一本書尚未說完。

應懷真本懶懶地，見他雙眼含光，不忍拂他意思，只好答應說：&ldo;那好。&rdo;李霍見她應了，興沖沖地就去取書了。

當下只剩下應懷真一人坐在欄杆邊上，垂眸若有所思，雙足懸空，不時地晃一晃。

應佩見狀，邁步就走了過去，應懷真正低頭出神，一抬頭看見應佩靠近，略有些受驚