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皇上所擁有的東西，如同他本人一樣，都被視為是神聖不可侵犯的……在這種情況下，毀掉他最心愛的行宮，就無可辯駁地證明了我們不可戰勝的強大力量。圓明園的毀滅，也促使中國人從皇上至高無上的荒謬信仰中猛醒過來。

法國方面，有兩名官階甚高的軍人，一個是柯利諾准將，一個是杜潘上校，與他們的頂頭上司意見相左，贊成採取強硬的措施。實際上，他們二人與吳士禮一樣，認為燒燬圓明園為達成最終和平起到了決定性的作用。

柯利諾准將說，摧毀價值不可估量的藝術瑰寶，在法國人中間引起了激烈的爭論，並受到一致譴責。他承認自己不贊成法國人的看法，而毫無保留地支援英國人的行動。聽聽他的說法：

“英國人置身於真正的戰爭之中。戰爭的目的就是迫使對手遵從強者為王的法則。所以，一切有助於達到這一目的的手段都是正當的，特別是在摧毀物質利益即可打擊敵人士氣的情況下。燒燬圓明園即向中國政府表明，沒有任何東西能夠阻擋我們達到目的，即使摧毀整個北京城也在所不惜。讓我們設想一下，如果在面臨這場毀滅之時我們由於怯懦而裹足不前，那麼也許就不會贏得和平。必然要經過更多的戰鬥，必然要付出更多人的生命。不過，我認為，沒有哪一座圓明園能抵得上一個人的生命。如果有人持相反的看法，我倒要看一看，如果有人問他：‘你願意犧牲自己的生命，使得世界上獨一無二的某處奇蹟免於毀滅嗎？’他將如何作答。”

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第二十章　火燒圓明園（7）

因此，柯利諾不贊同孟託邦拒絕參與燒燬圓明園的行動。他覺得孟託邦幾乎沒有把那“七位死在中國人手裡的法國人”放在心上。反過來，他倒是稱讚英國人不像他的頂頭上司那樣對圓明園裡的“玩藝”心慈手軟，儘管它們的價值不可估量。按他的說法，一個真正的軍人，只有在“穿著老百姓的裝束、在古董店裡閒逛時”，才有資格在這類東西上花心思。他還大膽地補充道：“在戰爭期間，特別是在遠離祖國六千法裡的地方，我們是士兵，是軍官，僅此而已”。

作為法軍的兩個師長之一和對華遠征軍的第三號人物，他對自己的主張直言不諱：“假如必須由我本人來執行這樣的任務，我不想說自己不會受到痛苦的震撼，但我不會因此有絲毫的猶豫。”

瓦蘭（杜潘）同樣認為英國人的做法順理成章。

他也承認，“很多人譴責這場大火，視其為毀滅文化的野蠻行徑”。但他要求人們在做出判斷之前，首先要了解導致這一決定的各種原因。他贊同英國人放的這場大火，認為“毀滅圓明園是一次殘酷的行動，但也是一次必不可少的行動，最終締結和約，就應該歸功於這次行動。我的看法是，英國人看得準，幹得好。”

杜潘上校是孟託邦將軍率領的法軍部隊參謀、地形測量處主任，他也直截了當地指責他的最高長官。他批評孟託邦縮手縮腳，過於在意別人的說三道四，而不是“從軍人的角度尤其是形勢的緊迫需要出發做出判斷”。雖然他申明尊重長官的決定，但他仍認為這個決定是錯誤的，因為做出這樣的決定，“彷彿是身為一軍之帥，卻從一個古董商的眼光出發決定自己的行動。”

“古董商的眼光”，這個說法值得記錄在案！因為即便就字眼的古義來說，“古董商”的意思就是“考古學家”。

為了維護自己的立場，杜潘重新拾起額爾金提出的種種論據，但他也提到了“更為重要的理由”。他解釋道，他發現“中國官員”正在拖延談判的程序，所以儘快結束談判才是當務之急。“為此，必須恫嚇中國官員，一定要讓他們清醒地意識到，事先宣告的如果10月23日不能簽訂和平協議，就會將北京的皇宮化為灰燼的說法絕非空話。