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隱瞞：我村裡一百個登記在冊的農奴，連五十個也不到，有的得病死了，有的沒拿護照就走了，因此您要權當他們已經死了。　所以，我只要三萬。”

“嚯，三萬！莊園亂七八糟，農奴半死不活，要三萬！兩萬五吧。“

“帕維爾。　伊萬諾維奇！

我到當鋪典當也能得兩萬五，您知道嗎？

那我能得到兩萬五，莊園還在我手裡。　我所以要賣，就是因為我急等錢用；典當呢，付錢拖延，我必須付錢給胥吏們，只是沒有錢。“

“無論怎麼說，兩萬五吧。”

普拉託諾夫替奇奇科夫感到不好意思，說：“買下吧，帕維爾。　伊萬諾維奇。　莊園都是這個價兒。　如果您不肯出三萬，我跟家兄就要合夥買了。”

奇奇科夫吃了一驚……

“好吧！”奇奇科夫說。“我答應給三萬。目前給兩千定錢，一星期後給八千，剩下的兩萬一月以後給。”

“不行，帕維爾。　伊萬諾維奇！

錢要馬上付清。　現在您起碼要先給我一萬五，剩下的不管如何不能遲於兩個星期。“

“我馬上拿不出一萬五來，手頭一共只有一萬，等我籌措一下兒吧。”

奇奇科夫扯了個謊，他手邊有兩萬。“不行啊，帕維爾。　伊萬諾維奇！

我說過，我馬上就要一萬五。“

“我確實缺五千，還不知道到哪兒去借呢。”

“我借給您，”普拉託諾夫接過話頭說。“只好這樣啦！”奇奇科夫說完，心想：“他能借給我正好。那就只好明天送來啦。”從馬車上把那個小紅木箱子拿了下來，奇奇科夫馬上從裡面抽出一萬來交給了赫洛布耶夫；其餘五千答應明天送來。　答應歸答應，可是他的打算卻是明天先送三千來，其餘兩千等過兩三天再送來，如果能拖就再拖些日子。　奇奇科夫不知為什麼非常不喜歡錢離手。　即使特別需要的時候，他也總覺得最好還是明天再付，別今天付。　他的想法跟我們大家一樣！他也喜歡讓要賬人多跑兩趟啊。　讓他坐在穿堂兒磨磨後背嘛！彷彿他不可以再等幾天似的！至於他的時間寶不寶貴，他的事業受不受損失，和我們有何相干！

“老弟，明天來吧，我今天有些不得閒哪。”

“您以後想在哪兒住呢？”普拉託諾夫問赫洛布耶夫。“您還有別的村子嗎？”

“沒有，我要搬到城裡去住啦。主要為了孩子需要這樣做：孩子們需要找神學老師、音樂老師與跳舞老師，在鄉下找不到啊。”

“一塊麵包都沒有，還要請人教孩子跳舞。”奇奇科夫心想。“怪！”普拉託諾夫心想。“我們總該喝點兒什麼慶祝交易成功啊，”

赫洛布耶夫說。“嗨，基留什卡，拿瓶香檳來。”

“一塊麵包都沒有，卻有香檳酒！”奇奇科夫心想。普拉託諾夫不知道在想什麼。香檳拿來了。　他們幹過三杯，快活起來。　赫洛布耶夫不再拘謹，變得又聰明又可親，妙語聯珠，談笑風生。　他的言談裡顯露出多少人情世故的知識啊！有好多事情，他看得多麼透徹、正確啊；附近一些地主的形象，他寥寥數語就勾勒得多麼準確而巧妙啊；別人的缺點和錯誤，他看得多麼明白啊；一些地主為什麼破產，由於什麼原因破產以及怎樣破產的歷史，他知道得多麼詳盡啊；那些地主的瑣細痼習，他描述得多麼有特色多麼逼真啊，——奇奇科夫和普拉託諾夫聽得十分入迷，確實要承認他是一個最有才智的人了。“請問，”普拉託諾夫抓住他的手問道，“您既有這樣的才智、經驗和閱歷，怎麼竟找不到良策來改變您現在的困境呢？”

“有好辦法呀，”赫洛布耶夫說完立即搬出了一大堆方案來。　這些方案荒謬絕倫、怪誕無比，他們倆只好聳聳肩膀：