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什麼要緊的事可幹！”

“不，老兄！她那麼可敬，那麼忠實！對我體貼得無微不至……，把我激動得都流淚啦。　不，你不要留我；我是個誠實人，得走了。　我對你說的是心裡話。”

奇奇科夫低聲對諾茲德廖夫說。“讓他走吧，留他有什麼用！”

諾茲德廖夫說。“也罷！我對這種畜生討厭得要死！”接著提高嗓門兒說：“那就請便吧，回去圍著老婆轉吧，窩囊廢！”

“不對，老兄，你不能罵我窩囊廢，”姐夫說，“我有這條命要感激她哩。　真的，她那麼溫柔，那麼可愛，對我那麼體貼……我真激動得要流淚啦；她會問我集上看到什麼啦，我都得講給她聽聽，她那麼可愛，真的。”

“那就請吧，對她胡謅去吧！給你帽子。”

“不對，老兄，你完全不該這麼說她；你這樣做也就等於惹我生氣，她那麼可愛。”

“那就快滾，到她身邊兒去吧！”

“是的，老兄，我是要走的，原諒我失陪了。　我倒是願意留下，但不行呀。”

他姐夫嘴裡一直還在重複著道歉的話，身子卻不知不覺早已坐進了馬車，走出大門，眼前已是一片空曠的田野。　可想而知，他老婆對集市上的詳細景情一定不會聽到很多。“瞧那破車！”諾茲德廖夫站在窗前看著遠去的馬車說。“搖搖晃晃的！拉幫套的那匹小馬倒不錯，我早就想弄到手。但跟他就是談不攏。　窩囊廢，一點不錯，就是個窩囊廢！”

不久，他們走進一間屋子。　波爾菲裡端上蠟臺，奇奇科夫看到主人手裡不知什麼時候出現了一副紙牌。“怎麼樣，老兄，”諾茲德廖夫用手指拿著紙牌，略一使勁兒，就把外面的包裝紙繃開了，說，“為了消磨時間，我做三百盧布的莊！”

可是奇奇科夫裝做沒有聽見，好象忽然想起似地說：“噢，別忘了，我有一件事要求你，先說一下。”

“什麼事？”

“你先要一定答應我！”

“什麼事？”

“你先保證！”

“好吧。”

“一言為定？”

“一言為定。”

“求你這樣一件事：你也許有許多死了的農奴還沒有登出名字吧？”

“有啊；什麼事？”

“讓給我吧，轉到我的名下。”

“有什麼用？”

“我有用。”

“有什麼用？”

“有用就是了……這是我的事情，——總而言之，有用。”

“這裡準是有什麼名堂。　真的，你想幹什麼？”

“能有什麼名堂，這種事能幹出什麼名堂？。”

“那他們對你有什麼用呢？”

“哎喲！你太好奇了！看到什麼破爛兒都想用手摸一摸，還得聞一聞！”

“那你為什麼不願意說？”

“你知道了沒用。　哎，我不過是一時心血來潮。”

“那就這樣吧：你不說明白，我肯定不會辦！”

“瞧，這就是你的不是了：出爾反爾。”

“隨你說好了，反正你不說明白有什麼用場，我決不照辦。”

“怎麼對他說呢？”奇奇科夫暗自忖量，考慮一會兒之後，他說需要死農奴是為了提高身份，他目前尚無大莊園，於是先有些農奴也好。“撒謊，撒謊！”諾茲德廖夫沒等他說完就叫起來。“你在撒謊啊，老兄！”

奇奇科夫自己也覺察到謊撒得很幼稚，那理由實在站不住腳。“那我就對你直說吧，”他鎮定了一下，改口說，“可千萬別說出去。　我打算結婚；但未婚妻的父母門第觀念很深。　真難為你了！我真悔不當初。　他們希望未來的女婿起碼擁有三百