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。”

溫氏含笑道：“陸老太爺過獎了，這些都是尋常的農家菜，哪上得了大臺面。”

明老太爺擺手道：“吃菜就像賞花，牡丹固然國色天香，寓意富貴榮華，世人崇之。桔梗花雖不如牡丹盛名，卻也有它的出眾之處，清新樸實，不譁眾取寵，更可入藥成為良方。”

把吃菜喻為賞花，也只有書香世家才想得出來。好兒微笑間，身邊的明笙兒道：“爺爺，我早就說得沒錯吧，好兒家的菜就是好吃，我上回住了些日子，回去了，奶奶他們都說我長胖了。”

小樹打趣道：“笙兒，你家有沒有瘦猴子？有的話下次帶來我家，一個月保證讓瘦猴子變成我家豬圈裡的肥豬仔。”

明笙兒沒聽出小樹的調侃，老實地道：“我家沒有猴子，我倒是想養小白兔，可我娘不讓。”

小樹撇嘴道：“你們女孩子就喜歡小白兔，我要是養，就養大狼狗，能看家。”

“大狼狗太兇猛了，要看家還不容易，請護院不就行了。”明笙兒抓了只雞腿啃一口，說道。

小樹道：“那不一樣，請護院得包吃包住，還得付錢，養大狼狗就不用付錢。”

明笙兒道：“付錢就付錢唄，你家又不是請不起護院。”

“這跟請不請得起沒多大關係，關鍵是能省錢咱為啥要花銷啊？啊，我想到一個好點子。”小樹突然睜大眼睛，話語一轉，看向溫氏道，“娘，咱們家抓幾隻狼狗來養吧，一個護院配兩隻狼狗，咱們家裡三個護院六隻狼狗足夠了，一園二園配兩名護院四隻狼狗，三園太大，咱們就配四名護院八隻狼狗，甘蔗地就不用護院了，給長工配一隻大狼狗就可以了。”

明笙兒聽得小樹滿口狼狗狼狗地，就算了下數，驚咋道：“小樹，你家要養十九隻狼狗啊，我的天！你家要變成狼窩了。”

小樹嘿嘿笑道：“狼窩好啊，別人就不敢對我家動歪腦筋。”

兩娃兒的對話，讓一桌的人聽得直樂，一頓晚飯吃得輕鬆愉快。飯後移步花廳喝茶閒話消食。

好兒心裡卻琢磨開了，晚飯時小樹說的話，倒不失為一個好辦法。狼狗外形高壯性兇猛，需要人工馴過才好使用。也不用養那麼多，看家看菜園，六七隻就夠了。

好兒家目前並沒有正式的護院，一般是由長工們兼任。自從阿旺考上秀才，便特意去請他的功夫啟蒙老師，上瑤村的那位退役漢子閔金峰到家來，從長工及家眷中挑了部分人進行拳腳訓練。

後來，這位閔教頭看溫家著實待人厚道，便跟阿旺說起自己有位同僚陳漢良，當年也是因傷退役回家耕田，因斷了一臂，又患有風溼，莊稼地裡不少活兒無法勝任，兄弟淡漠，全賴妻子和長子，家境非常艱難。兩人在軍隊時交好，人也是可靠忠實的，擅長刀法。閔金峰就想幫一把患難兄弟。阿旺將此事和溫氏說了，溫氏便點頭，因信得過閔金峰為人，讓直接帶人過來，若是覺得這邊好，日後再接家口過來安居。

陳漢良斷了右臂，回家後他不甘就此成為無用廢人，在閔金峰鼓勵下，改為左手練刀法。一是為打發苦悶，二也是不能忘記當年的戰場血戰。他的刀法快狠辣，與閔金峰的槍法相得益彰，阿旺讀書之餘，就又跟隨學了陳氏刀法。

要買大狼狗，最好是買剛出生不久的狼狗小崽，從小培養親近感情，這得去馬市尋購，就不知價格會不會太貴。

鄉下的春末初夏，夜間氣溫比城裡要低，兩老爺子在後花園散步聊天，還得披件薄外衣，空氣中飄溢淡淡清香，分不出是果香還是花香，只覺吸入心肺異常舒暢。

東廂房裡，小樹和六兒在起居室下棋，阿旺、四兒和陸韶陽坐在書房的窗前談經論緯，大多數時候是陸韶陽和阿旺在說，四兒在聽，這兩位如今是舉人，四兒這個小秀才自然是