第34章 空缺。(第1/2 頁)

十月初十，癸未吉日，朝堂之上，風雲微動。

“陛下，微臣已遍查京城府庫，初步核算，賬面之空虛，猶如滄海一粟，折銀竟達一百三十六萬餘兩之巨。”畢自嚴手執賬冊，立於朱由校之後，語氣凝重。

其側，戶部尚書李汝華默然相伴，氣氛凝重如鉛。

“南直隸境況如何？”朱由校一語中的。

畢自嚴聞言，不禁咋舌：“南直隸之賬，臣初窺之下，驚覺五成皆幻影，虛假難辨。”

“暫且擱置，靜待時機。”朱由校輕拍衣襟，起身而立，目光深邃，“南直隸盤根錯節，輕舉妄動恐生波瀾，當前應以北直隸為要務。”

“臣謹遵聖意。”畢自嚴躬身行禮，盡顯臣子之忠。

朱由校緩緩道：“朕初登大寶，對南直隸之事，尚需謹慎。彼地戶部，權責重大，鹽科、黃冊、稅賦，乃至三省賦稅皆歸其掌，大明半壁江山之錢糧，皆由此流轉。油水之地，難免滋生貪腐。”

言罷，朱由校命科道官員暗中查訪，力求真相大白，同時亦暗示：“若查無所獲，他日一併清算。”

“國家財政，不外乎開源節流四字。”朱由校話鋒一轉，“開源，即增稅之道，然遼餉已三增，民不堪負，再增恐生民變。”

李汝華聞此，連忙附和：“遼餉之重，已使百姓苦不堪言。京城上田，年產三石，扣除損耗，僅餘兩石，稅已近二十取一，加之徭役、丁口及雜稅，百姓生計維艱。”

朱由校從袖中取出一奏章，乃楊嗣昌所報淮北饑荒之事，未經戶部，直上龍案。

“南直隸可有奏報？”朱由校問。

李汝華搖頭：“南直隸或能控制局勢，故未上報。”

“能控便不報乎？淮北之災，朕竟需待戶部官員偶經方知！”朱由校怒而拍案，隨即下令都察院派員赴南直隸兼查淮北。

畢自嚴趁機奏請：“陛下，度支司事務繁雜，臣請設新餉司，專理遼餉。”

朱由校沉吟片刻，道：“餉司專為軍用，新設恐不妥。宋時轉運使之法可鑑，設遼東轉運司，專司物資轉運，品級定為正四品，人選便用楊嗣昌。”

“轉運司設立之事，細節由二位卿家商議決定。”朱由校語氣平和，卻不容置疑。

“遼東之困，非銀所能解，實為物資之缺。”朱由校補充道，“楊嗣昌入京後，朕欲親見，共商對策。”

言歸正傳，朱由校重申：“開源節流，田稅難再增，唯雜稅或可考量。李愛卿，回部後詳列雜稅條目，呈於朕覽。”

“臣領旨。”李汝華領命而退，朝堂之上。

聞語，李汝華拱手作別，朱由校輕揮袖袍，遣退二人，隨即展閱畢自嚴所呈奏章，細品其意。

“唉！”半晌，他輕嘆一聲，將奏章置於一旁，命人抬出舊日黑板，決心加速改革步伐，誓將中央冗權自順天府中剝離，以還地方官府之清明。

“朕命周應秋擬題，可曾備好？”言罷，朱由校提筆揮毫，忽而轉頭詢問劉時敏。

“回陛下，周尚書尚未覆命。”劉時敏躬身答道，朱由校聞言，眉宇微蹙，心中暗忖：五日之久，區區試題竟未出爐，閹黨之效率，可見一斑。

“速備宣紙，取《到任須知》、《算經》及《大明律》來。”朱由校吩咐道，劉時敏應聲而去，籌備妥當。

坐於龍案之前，朱由校憶及前世考公之苦，不禁苦笑，旋即甩頭摒棄雜念：“吾乃出題之人，非解題之輩。”自我慰藉一番後，他提筆疾書，於紙上勾勒試題輪廓。

“未食豬肉，亦觀豬行。”他心中默唸，此番選拔低階官員，重實用而輕文采，遂將試題分為律、政、算三科，每科各設選擇題、判斷題、應用題若干，末了附以論述題，