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了一會兒，最後只得無奈妥協，咕嚕咕嚕喝了小半壺水，只覺得肚子裡像裝了一個小湖泊似的，身子一動，水就不停地拍打著五臟六腑。然後他啃了一個梨，一根黃瓜。青桐看到程元龍吃黃瓜，不由得聯想到了別的地方。她的臉上掛著隱晦的微笑。

最後程元龍終於吃到了包子，不過，他悲催地發現自己肚子裡似乎沒空隙了。

張新泉驚詫地看著兩人，一臉地不可思議。程元龍被好友看得發窘，同時又覺得面子受了損傷。模稜兩可地解釋道：“她非要替我減重，懶得與人計較。”

張新泉重新打量一遍青桐，突然有了主意，於是換了方法鼓動程元龍：“青桐姑娘將來要上學堂吧？今日何不趁著這個機會去拜訪一下鄧夫人，只要入了夫人的眼，入學的事就好辦了。”

程元龍遲疑地看了看青桐，見她那副木木呆呆的傻樣兒，也不禁替她著急。想了一會兒，一拍大腿道：“那就去吧。”

程元龍向來是個聽風就是雨的主兒，一旦下定決心行動也快。他吩咐青桐：“走吧，帶你見見世面。”

青桐尚自懵懂，一臉困惑地看著兩人。

程元龍三言兩語地給她解釋一遍，最後總結幾句要點：“今日呢，你先裝一天淑女？你肯定不會吧。沒關係，爺教你：笑不露唇，愛低頭，少說少吃。別人說什麼好笑話，不想笑也得意思一下。看男人不能直勾勾地看，走路邁著碎米步。就這樣，很簡單的。”

青桐思量半晌，大體明白了，接著問道：“那以後呢？難道要一直裝？”

程元龍嗤笑一聲：“先進去後再說，到時你可以把責任推到老師身上。”

程元龍火速從家裡調撥兩個丫頭，又將自己的那個十一歲的庶妹程潔拽出來陪著青桐。他則和張新泉各帶著兩個隨從小廝，浩浩蕩蕩地朝著鄧府而來。

程潔性子素來謹慎膽怯，寡言少語，青桐也不是能說的，兩人寒暄了幾句後便沒話說了。

馬車到了鄧府門首，程元龍讓程安上前通報。門房迅速放行。鄧府景緻與別家不同。既不像程府那樣富麗堂皇，也不像江府繁華熱鬧。它的佈局精巧別緻，獨具匠心。碎石鋪地，幽徑曲橋，總是時不時給人一種驚喜。

府中所見最多的便是竹子了。據說跟竹子打交道是古代文人士大夫必做的功課。今日一見，果然如此。那些亭臺軒榭名字取得也十分雅緻，什麼風入松、竹韻亭，聽濤軒。

青桐在這廂飽賞景色，卻聽程元龍小聲提醒道：“土包子，別露出那副沒見過世面的樣子，別東張西望，記得裝淑女。”

他們進了園子，沒走多遠，便看見一群衣履鮮亮的少年正說說笑笑朝他們這邊走來。

為首的兩人正是狄君端和江希琰。

青桐先是一怔，接著朝兩人揮手招呼。

狄君端看到青桐也不禁一愣，特別是看到她竟和程元龍張新泉結伴而來時，更是驚訝。

程元龍抬著下巴，高傲地打了個招呼：“狄公子，希琰小弟，真巧啊。”

兩人紛紛回禮回話，其他人也一一上前招呼。

江希琰板著臉，一本正經地對青桐說道：“林姑娘一向可好？祖母和舍弟甚是惦念你。”青桐客套地答了兩句。

狄君端笑吟吟地看著青桐，正欲開口說話。程元龍卻突然說道：“哪誰，小潔，你領著她去找鄧小姐她們。”

青桐和程潔在鄧府丫頭的引領下，一路穿廊過橋，到了後面花園裡。園子裡今日真是一片奼紫嫣紅。那些打扮得花枝招展的女孩子們或是倚石而站，或是臨水談天，有的在棋，有的在調琴。

青桐一路看著，暗暗搖頭，這些技藝自己都不擅長。

她問旁邊的程潔：“這些你都會嗎？”