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…”她試圖理清糾結的情緒。“說好了當兄妹……”

“我們都知道那句話的真假。”他靜靜的回答。

她臉兒一紅。“大人……”

“原本我不打算這麼快與你坦白，我知道你還沒準備好。”他的語氣溫柔。“可我在來的路上改弦易轍，因為我不想你為我的事煩惱。”就因為他給了她壓力，讓她思緒雜亂不安，她才會不想面對他，只託人告訴他，她暫時搬出官宅。

“袁修儒的事已經夠讓你煩心了，再加上我，你如何能靜下心來，萬一你分神而讓那雜碎傷著，我會懊悔一輩子。”

“大人——”

“所以我來告訴你，我是喜歡你沒錯。”他輕觸她泛紅的臉頰。

雀兒感覺血液不停往臉上街去，她低下頭，眼眸半掩，想讓自己平靜下來，她真的沒有想到他會誠實坦言。

她揚著眼瞼，羞赧地問了句：“為什麼……大人是見我可憐才——”

“不是。”他打斷她的話。“我不是見女人可憐便會動心的人，我會盡己之力幫助她們，可不會因為這樣就投入感情，同情與喜歡我分得很清楚，在我身邊這些日子，你應當知道。”

閔獵戶事件後，他發現自己對她有了興趣，於是慢慢將對她的關心表現出來，一方面他不能太過急躁免得將她嚇跑，可也下能完全不露痕跡，他必須恰到好處地將自己對她的好感與關心透露讓她知曉，他相信以她的觀察力定會察覺。

她沉默下來，明白他是對的。這幾年他身邊不是沒有這樣的機會，可他除了幫助她們，從來沒有逾越之舉。

他輕撫她的手背。“你不是讓人見了會心生可憐的人，你很堅強，雀兒，可有時太過堅強了，我多想你能到我身後讓我保護你，但你總是想扛下一切……”

她搖頭。“他是我的問題。”

“我能幫你解決，但你寧可自己來。”他皺緊眉心。“你讓我不知該怎麼辦，我喜歡你的才智，你的堅強，可有時我又會希望你不要如此聰明、如此堅強。”

她勾起嘴角，笑意隱約浮現唇畔。“我已經在大人面前失態過了，我很懊惱。”想到自己在他眼前坦露的脆弱，真的讓她惱悔了好幾次。

他露出溫柔的笑。“我很高興，你可別想練什麼刀槍不入、金剛不壞之身。”

他的話語讓她輕笑出聲，在他身邊是如此令人感到安心與寧靜，而他的話讓她整個人都溫暖起來，可是……橫亙在他們面前的問題還有很多。

“大人，有許多事我必須考慮……”她深吸口氣。“明基……明基……”

“他跟我們一起。”他簡潔地回答。

她啞然失聲，一會兒才找到自己的聲音。“綾姐與樂樂……”

“綾妹需要一點時間。”這件事不是立刻就能解決的。

她點頭。“我們都需要時間，大人……你讓我很緊張，無所適從……”雀兒低望兩人交握的手指，心跳急促地鼓動著，他的話讓她很感動也很欣喜，她很想就這樣接受他的感情，可是……她還是憂心……

“你也讓我很緊張。”她驚訝的神情讓他微笑。“我擔心你會拒絕。”

她眨了眨眼，臉蛋酡紅一片，緊張地回握他的手。“大人，我必須……必須告訴你，與我在一起，不會有好事發生的——”

“雀兒——”

“請您聽我說，大人。”她抿了抿唇。“我不喜歡自己這樣想，但是……當壞事一而再再而三來的時候，你很難不去相信……”

“這不像你會認同的事。”他抬手觸控她的臉。

“我也不願這樣想。”她垂下眼。“可小梅說的也沒錯，只要與我有關的事都很糟糕。我娘在我三歲時過世，而後是我爹，再來是義父，然後是翠