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想到祁歲的單純性子，楚歇將他招來，道：「送我出皇城去，茲事體大，別聲張。」

祁歲自上次指鹿為馬事件後就對楚歇頗有幾分畏懼，此刻聽了，也只能先且照辦。立時將楚歇送了回去。

吃了這麼大一個虧。

楚歇好幾日都沒有再進宮，江晏遲心想也好，吏部尚書那頭如今正緊著金還賭坊的案子。

此一計不成，還有下一場風波等著。

可未成想，那左賢王回北匈奴的那一日送別早宴上，這位楚大人出現了。

遲遲來晚，八抬大轎直入宮門，果真好大的架子。

楚歇是帶著邊關的急奏來的。

江晏遲看到那奏疏的剎那，眼底難掩晦暗——哪怕是邊關八百里急報，那也是先去的楚歇楚大人府上。

楚歇將事情三兩句說清楚了，奏報上所言為西北羌族在邊境滋事，擾亂民生。說完又看著那忽敕爾：「這邊境是我大魏的北境，也是你北匈奴的東邊，我是看著此事也有些麻煩，才一大早趕來。趁著左賢王在此也方便商討出個對策。」

楚歇笑得很是溫婉客氣。

江晏遲對這個笑容很熟悉。

那正是他心底有些盤算，運籌帷幄，等待獵物入網的笑容——就像那一日他接自己和娘親入府時那般。

「掌印大人有何高見，不妨說來聽聽。」許久未得一言的兵部尚書對於此事頗有幾分發言權，搶先接話，「是戰是和？」

楚歇尾指略抬，端起一杯熱茶，「這不還在商量著麼。」

抿了一口，又道：「聽說北匈奴與羌族向來不睦。如今他們多番試探，也不過是想要得我們一個口風。我們大魏呢，倒是可和，可戰……就是若我們合了，只怕北匈奴的西境諸部落，就和不了了。」

楚歇淡淡地幾句話留有了餘地，又點破了玄機。

忽敕爾畢竟是個有野心的，聽出了言下的鬆動，便順著杆子往上爬，道：「北匈與大魏交好十數年，那羌族也不過是近幾年消停了些。若是問我們的意思，自然是希望戰。自然，需要我們從眾協助，也可撥出五千精兵……」

「誒，這話說得有點早。」

楚歇將杯盞一放，笑得愈發客氣了，「什麼協助不協助的，慢慢商量。」

忽敕爾是個馬背上的英雄，不懂楚歇這種人的話裡有話。

還琢磨了一會兒，才問：「那楚掌印的意思是，要賣我們北匈一個人情，來日再還？」

「倒也不必如此沉重，等什麼來日，今日都在，便可今日了了。」

楚歇又給自己添了杯茶。

堂上一片寂靜，都不知他這唱的又是哪一齣戲。

江晏遲不贊一詞，始終沉默。他想到昨日夜裡那忽敕爾所言，楚歇與北境鎮國侯不睦已久，隱隱已能猜到他的打算。

非得拖到一壺茶都快涼了。楚歇才長袖一拂，撐著膝蓋，身子微微前傾些許。

忽敕爾聞見那熟悉的柏蘭香氣，不知怎的又想到那月色裡，脖頸之下綽約可見的鎖骨。

眼神漸漸幽深。

「不若，北匈給予一定銀錢上的支援，這戰，我們來打。」

此言一出，江晏遲眼光一銳。

吏部尚書薛氏的臉色也微微一變，想說些什麼，可是張了口只能喊一聲：「這隻怕有些不妥……」

兵部侍郎得了個眼色，立刻作揖道：「合適，自是合適！那許氏百年侯府，三代鎮守北境，個個驍勇善戰，不過平區區一個羌族之亂不再話下。」

楚歇指腹摸索著杯沿，煞有介事地瞥了一眼面前的忽敕爾，笑意不減，聲音壓低了些：「三百萬銀錢，換你西境十年太平。若你是個有本事的，興許換來的更多，很划算