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周然應允。他前往那裡住了兩天，將所有情況詳細瞭解了一番，與那位住持也很投緣，與他探討老師之前的計劃的同時，也聽他講了許多佛理。

周然本來悟性就不低，在這樣純樸的環境下，對自己反思了不少，對他與曉維的緣和怨，更添了幾分惜與悔。山上訊號不好，他打電話給曉維，斷斷續續總是聽不清彼此在講什麼，最後不了了之；等他到了山腳下，訊號變好了，卻不知該講些什麼了。

初夏季節，山外陽光毒辣，山裡則蔭涼如另一個世界。山腳橫過一條河，七八米寬，河水清澈，波光粼粼，依稀見底。

周然突然很想知道這河水中央究竟有多深。他向河心丟了數塊石子，掐著秒針計算時間；他用樹枝在泥地上研究視線偏移距離與折射率公式。這種無聊狀態，他自成年後就很少有過。

河心太遠，石子落底既聽不到聲音也看不清水中影子，水深始終難測。所以周然此番無聊的最終舉動，是捲起褲角踩進水裡親自試了試。在河水漫過大腿的地方，他終於看清楚，這河的最深處至多到他的下巴，一如他兒時經常去玩耍的那條河。河水深處即使夏天也沁冷透骨，同樣像極了那條河。

周然從小就喜歡放學後一個人呆在河邊，他在這裡寫作業，看課外書，一人分飾兩角下棋，直到天色漸黑。傍晚時分，河邊很少有人經過，他享受著一個人的安靜時光。

他不喜歡太早回家，因為同樣下班很早的父母，一見面就吵架，吵得他心煩意亂，在家裡無處躲藏。

他以為那兩個人遲早要離婚。他不怕，他早做好思想準備，為自己設計了成為單親兒童後的未來。可是父親與母親吵到把家裡的盤子全摔破，吵到摔壞他的玩具，吵到把奶奶氣得住院，卻始終沒提過離婚。

兒時的周然有時也會偷偷到河裡游泳。他泳技不錯，從不害怕這條河中曾有數名兒童被淹死的可怕傳說。直到某一天，他在河中心感到力竭又突然小腿抽筋，方才明白死亡與他的距離並不遙遠。

他沒在恐懼中掙扎太久，因為很快他就被拖進一雙溫柔的臂彎中，他被人救上岸。救他的人是一名年輕女生，衣衫未脫，全身溼透，指著他斥責：“你活膩歪了是嗎？”

這麼多年過去，周然幾乎忘記她的模樣，卻依然清楚地記得她清脆的聲音，以及被溼衣勾勒出的動人曲線。

周然認得這女生。她是他爸爸的學生，即將高中畢業，曾經到過他們家。

那時他怔怔地盯著她的溼衣服看得出神。那女子又脆生生地斥他：“小孩子家的，你看什麼看？”

每個男孩子都會在生命中的某個瞬間突然意識到男女有別，那個時候，他第一眼見到的女子往往就成為他心目中的女神。周然的這個成長瞬間就在此刻。

幾年後，獨自在河邊下棋的孤獨的小男孩長成了英俊少年，那個爽利潑辣的少女也在大學畢業後又回到她的母校。她教初中部，恰好是周然的老師。

這位年輕的女老師帶著一群半大孩子白天在課堂上談天說地，週末去山上採集植物和礦石標本，晚上到河邊看北斗星如何繞著北極星旋轉。她與這群只小她七八歲的學生們相處融洽，深受他們的歡迎與愛戴。

因為某些原因，周然比其他同學更喜歡她一些，儘管他從不表露。而這位年輕的女老師，對待他格外關心和照顧，看他的眼神也格外不同。這不是他的錯覺，這是他心中的小秘密。

這個秘密的真相很快就被揭開了。原來，這位少年心目中不可褻瀆的女神，因為愛戀著她的舊日恩師及現在的領導，也就是周然的父親，而捲入他的家庭成為第三者。她為了周爸畢業後自遠方歸來，她令周然那個本來就缺乏溫情的家庭越發地氣氛緊張戰事紛飛。

這件事困擾了他們家好