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胡班就這樣去了，一去十天沒有訊息，密孜神廟距此三百里，再慢的速度也應該回來了，此刻未回只能有一個可能——計劃失敗，胡班已死。但若說計劃失敗，脫羽部的大軍為何沒來？脫羽部是個有五萬人口的大部落，輕輕鬆鬆就可以集結數千騎兵對周邊五百里內任何部落發動戰爭。他們距此只有兩百里地，復仇的大軍為何遲遲不出現？

胡班外出的訊息再也封鎖不住，下過第一場雪就意味著正式進入了冬季，按慣例，部落要舉行盛大的儀式迎接冬天之神。室韋人膜拜的神靈很多，春、夏、秋、冬四神掌管草原風水，最是緊要，首領不在，如何祭奠？

長老們聚在一起商議此事，楊昊是大司戎有資格列席旁聽，問題是他根本聽不懂長老們在說什麼，他身邊的幾個侍從倒是能聽懂說什麼，卻又無法給他說清，不得已楊昊只得把圖巴桑找來，為他充當通譯。

圖巴桑在幽州住過五年，漢話說的還算流利，只是回脫羽部後長久不用，不免有些生疏。這些日子與小魚相處，常講常說，已經能充當通譯這個角色了。不過讓小王子來做通譯，場面上有些不好看，圖巴桑於是穿著破舊的皮襖，戴著厚實的皮帽，攏著雙手蹲坐在楊昊側後，只聽話翻譯，至始至終不曾抬頭看一眼。

長老們議論了一天一夜，得出結論在首領回來前，他們必須選一位地位崇高的人暫代首領之位，由他領銜祭祀冬神。若是明春首領還不能回來，則重新推舉首領。

在推舉誰暫代首領之位，長老們的意見稍稍有了一些分歧，但很快就歸於一致——請客居在此的脫羽部小王子圖巴桑暫代首領之位。

楊昊心裡咯噔一下，誰代首領之位都可以，唯獨不能由圖巴桑代理，那樣對自己實在太危險了。當然長老們集體決議，豈容隨意更改？

楊昊原本想找到覓得羅，給他說清利害，希望得到他的支援，只要覓得羅肯和自己聯手，則架空圖巴桑就易如反掌，那時即使讓他代理首領，也不會傷害到自己的利益。可問題是覓得羅不懂漢話，自己不懂室韋話，這此事又絕不能讓圖巴桑充當通譯，楊昊突然沒有了主意。

不能再等下去，否則一旦覓得羅倒向圖巴桑，自己將死無葬身之地，沒有別的辦法，只有殺了圖巴桑才能避過這一劫。

第6章　差錯

胡班臨走時留給楊昊一瓶毒藥，見血封喉，奇毒無比，可殺人於無形之中。楊昊明白這瓶毒藥就是專門為圖巴桑準備的。從內心來講他是不希望走到這一步的，自己來塞北草原本是求避居世外，若是到了這仍躲不過這些爾虞我詐，當初又何必要來？

現在是被逼上絕路了，只能一條道走到黑。一個人因為求生而殺人，良心或許會好受些，就算不是為了自己，為了小魚，他也得這麼做。

楊昊沒有向小魚透露任何細節，他的本意是不想小魚承受良心的譴責，至於說是否有防備小魚的意思在裡面，楊昊是不願承認這一點的。

胡班留的這種毒藥雖然毒性強大，但本身有一種奇特的氣味，想要將它神不知鬼不覺地放進飯菜毒死一個人，談何容易？且不說別的，光是那股氣味就讓人登時沒了胃口。

想要除掉這種氣味還是有計可施的，這就必須要將藥放在砂鍋里加水煮沸，熬幹，藥物成為白粉粉末結晶體，結晶體幾乎無味，藥味淡到可以忽略。這等事自然不能假手他人，楊昊決心自己親自動手。他選擇野外的一座廢棄的牛棚做熬藥的地點，毒藥入水中迅速溶解，水變成泛黃色。在加水蒸煮的過程中，藥味嗆的人涕淚交流，有一種窒息的感覺。楊昊只能用小魚的手帕浸水堵在口鼻上。

水熬幹後，毒藥變成了白色粉末顆粒，嗅一嗅再無一丁點氣味，為了檢驗它的毒性，楊昊特意牽來一頭羊做試驗。羊吃了混入毒藥的乾草後，