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把這個重大課題交給了武備學堂，並要各司、各營全力配合。

談空向楊昊舉薦了一位雙腿癱瘓的老將，此人名叫胡破山，曾在兵部任職多年，參加過多次討伐地方藩鎮的戰爭，在攻城作戰方面既有豐富的實戰經驗，又有極深的理論素養。

他一生中最大的亮點，是元和十一年，追隨唐、隨、鄧節度使李愬率兵討伐吳元濟的叛亂。作為李愬的參贊軍事，胡破山為李愬籌劃了嚴密的進退方略。次年冬，根據他的籌劃，李愬抓住戰機，雪夜攻克蔡州，生擒吳元濟。成就一段千古美名。

多年征戰讓胡破山一身是傷，晚年他全身癱瘓，終日只能與輪椅做伴。他為官時清廉自守，兩袖清風，育一子二女，先後夭折，雙腿癱瘓後，更是生計困頓，常常是吃了上頓沒有下頓，他在艱難困苦中仍不忘將自己平生所學編纂為書，以警醒後人。

楊昊將他聘為豐州武備學堂的教授，專門撥給他一所宅院、為他聘請兩名僕傭，又讓學堂駐堂醫師每半個月登門為胡破山體檢一次。胡破山在武備學堂裡如魚得水，書寫的順暢，課講的精彩，生活也有滋有味。

他組建了一個學社，收了七個關門弟子，專門傳授攻城、守城的技巧，他與軍械司的一群大匠琢磨出了一些新式攻城器械，因為耗資巨大，軍械司不願出資打造，楊昊得知情況後，親自批出一筆經費給胡破山研發新式攻城武器。

胡破山的到來使西寧軍的攻城作戰理論發生了質的飛躍，各類人才不斷湧現出來，在出兵朔方之前，西寧軍曾經多次進行攻城作戰演習，各營在攻城技巧上都有了長足進步。現在缺少的只是實戰的檢驗，楊昊選擇烏海城作為敲打朔方的突破口，一定程度上也是胡破山極力爭取的結果。

胡破山向楊昊保證，只要按照他事先制定的攻城方略，不用兩天時間一定能攻下烏海城，且各營傷亡不會超過五百人。楊昊的想法是若能以三天時間、傷亡一千人的代價攻取烏海城，這趟朔方之行就算是大有收穫，木桶上那塊最矮的木板從此也就不再成為問題。

攻城作戰方案是於沖沖和胡破山共同制定的，於沖沖是前敵主將，也是有名的善於守城的將領，讓他參與進來楊昊更為放心。

一切都按照作戰方案在穩步推進，進行的十分順利。衝車挪到壕溝邊上後，士卒們迅速搭起了浮橋。浮橋是用幾根原木打造成的一種類似雲梯樣的東西，木橋由中間折為兩段，用鉸鏈連線。進攻時將木橋藏在衝車內，前進到壕溝邊上後，用木料搭起三角架，三角架的頂部裝有滑輪，繩索一頭拴住木橋上，另一頭穿過滑輪垂下來，選好位置後慢慢將木橋放下，稍稍調整一下位置，一座浮橋便在壕溝上搭建成功了。

這種浮橋的優點十分明顯：靈巧輕便，易運輸，易搭建；缺點也很顯著：通行能力較差，只能通行步兵，騎兵和重型器械無法從上面透過。

為防止浮橋被對方火箭燒燬，木橋的表面塗了層隔絕火焰燃燒的特殊木漆。臨時打造沒有這種木漆的，也可以在表面塗抹一層稀泥混合碎草末的泥料，防火效果也很好。對付這種浮橋除了拋石車，弓弩等其他遠端攻擊武器效果都不是很好。

可是拋石車被固定在了炮臺上，在西寧軍的火箭攻擊下已經損失殆盡。所剩的兩臺損傷嚴重已經無法調整攻擊角度，幾乎成了死炮。

胡師德意識到了危險，他正在積極考慮對策的時候，西城守將閔蘭喘著粗氣跑來說：“末將請令開啟城門出擊，否則讓他們搭好浮橋西城就危險啦。”

胡師德斷然拒絕道：“不可開城門。”他思索了片刻，指著東南角的兩道暗門說：“開啟乙、丙兩門，你親自率兵出擊，務必盡毀敵之衝車、浮橋。”閔蘭大喜道：“得令哩。”立即集結了本部三百軍士和前軍兩百名騎兵分兩隊準備出擊。