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人家送的是酒水點心乾果之類，只有蘇家與巷子最東頭胡屠夫家裡，送的有酒水有尺頭。只是那胡屠夫家裡送的是自家娘子織的粗白布，與蘇瑾送的那匹藍梭細棉布相比，不但顏色上差出許多來，手感更差了不少。

林寡婦將蘇家送的尺頭拿在手中，細細的摸了一遍兒，左右翻看，心頭歡喜，這個正正好可以與兒子做兩件嶄新的瀾衫來，因這尺頭滿意，復又回憶蘇家今兒送的禮來。

上午時忙亂，她一時沒顧上細想，現在想想，那九格攢盒的葷菜正好招待官差，這匹尺頭又正好與兒子做衣衫，連禮錢也送了五錢銀子。

不但貼心，便比一般的街坊厚出許多。往常常氏對她少有正眼看的，今兒這般殷勤實出意料，心道這是蘇家巴結她，心頭更如三伏天吃了冰碗般爽快無比。

自己坐著笑了一回，復又去看那匹尺頭。因蘇家想到汪家，突的心中一動：那汪家有兒子去攀伏富家女，發那絕戶財，難道我沒有兒子麼？他家攀附富家女地時候，那汪顏善還不是秀才呢。此次他雖也中了，卻比我的兒子還低一名！

現在我的兒子也是正正經經的秀才相公，見官老爺都是不要下跪地，且我兒子的相貌又不比汪家的兒子差，那汪家的兒子不過長了張巧嘴罷了！心中暗暗打定主意，待兒子家來後，要多多教導他如何說話行事……

愈想愈歡喜，真如她的兒子已聘了哪個富戶女兒，把金山銀山放在她眼前一般。臉上笑吃吃，喜了一大場。

復又開始思量這歸寧府裡，哪家又有家財又無兒子的。思量半晌，她知道的，除了這潘家女兒，便是這蘇家的女兒。有些氣餒的嘆口氣，潘家小姐已是有了主，這蘇家儘管有些小小的家底兒……無論如何，這等小門小戶人家的女兒她是瞧不上！

決定這些日子去四處打聽一二，準備為兒子做親。

只是這林寡婦也不想想，世人皆重子嗣，便是沒有親生的兒子，也要自宗族之中過繼一個到膝下來，將來好繼承家業。哪有許多絕戶財等著她發？

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卻說，蘇家這鋪子裡本就大多是近鄰來買貨，人來人往的，有相厚的碰上便在鋪子裡多嘮兩句閒話，本就比一般的地方熱鬧些，若是常氏看鋪子，總能聚幾個婦人在此說閒話兒。

此時便有幾個自林家出來的婦人在鋪子裡與常氏嘮話兒。

一個道，“兒子進了學，這回她愈發要把頭臉仰得高高的了，也不知她往日的那般行事曉不曉得收斂些……”

另一個道，“也是他那兒子木訥少言，只要有讀書，旁的諸事兒不問，又對她言聽計從。若換作旁人，她天天與那些三姑六婆攪合成一堆兒，便是嘴上不說，心裡頭也嫌當孃的與他丟醜咧。”

一個站在門口背對大街的婦人道，“我聽那些差爺們說，我們歸寧府閤府連帶下邊兩個縣，一共點了三十名秀才，單是咱們歸寧府便佔十四五個的名額咧。”

“聽說……汪家那個黑心爛肺也中了呢！”

常氏本正有滋有味兒的聽著，聽見這話，猛然抬頭，急爭擺手。從櫃檯後面轉出來，轉到貨櫥後面瞧了瞧，後面空無一人，又走到西廂房門口兒，見蘇瑾與梁小青兩個坐在院中老棗樹下安安生生的剪鞋樣子。這才放下心來，回到鋪子裡與那幾個婦人壓低聲音恨恨地說道，“管那黑心爛肺爛的東西中沒中，與我家不相干！”

又央求各人道，“你們說話也瞧著些，我們小姐這才剛好些，莫要讓她聽到了。”

那婦人一時失語，此時連連補救，賠笑道，“常媽媽原諒則個，日後不會了。”

正說著，瞧見林寡婦自巷子口轉出來，胸鋪仰得高高的，脖子梗得直直的，目不斜視，扭著腰兒，向這邊兒走來。回頭與眾人笑道，