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蘇士貞起身拱手還了禮，重新入座，無奈嘆笑道，“她一向是個報喜不報憂地。什麼大事兒到了她的嘴裡，都是無事地。何況，若親家太太當真通情達理，我才更要暗暗地約束她。親家麼，向來不就是你敬我三分，我回敬一丈麼？”

說得常夫人臉上的笑容微微落下來，點頭嘆道，“這倒也是。”

蘇士貞此來，正因另一宗事兒，見常夫人不甚開懷，常貴遠臉上也有煩惱之色，忙道，“可是為了掌珠的事？”他此去杭州，一時半會回不來。常貴遠即是多年至交，他的女兒成親，蘇士貞怎能不過問？知道了日子，到時，或是他親自來賀，或是派了人來，總是一禮。

“可不是。”常夫人看了看常貴遠無奈一笑，向蘇士貞訴苦道，“蘇大哥，你是和他們家做久了鄰居地，你說那林親家到底是個什麼人兒呢？我家老爺回來後，我就派人和她議迎親的事兒，她每回不是尋這樣的理由，便是那樣的理由，總之就是不接這話頭。後來我惱了，親自問到她臉上去，這親事她若不同意，也不必做態，當初定下親事，也是因選秀，如今風頭過去了，我家老爺也回來了，若是不同意這門親，咱們就好說好斷。這樣的事兒，事後毀親的也多得是她這才急了，不是順暢地點了頭。”

“我得了她的話兒，就趕著給掌珠辦嫁妝。這不，我這邊忙了兩三個月了，竟不見她那邊兒有半點動靜。八月中秋，女婿來家瞧我們，我實是忍不住問了兩句，倒把女婿問了個臉紅沒詞，竟也說不出她到底整日家的在做些什麼。你說這人可氣不可氣？”

蘇士貞沉默聽著常夫人發牢騷，等她說完，方緩聲笑道，“林家的家境你也是曉得的，莫不是因自家沒銀子，辦不出什麼象樣的聘禮，又不好意思開口說沒有，故而為難，也是有的。”

常貴遠也忙道，“蘇大哥這話在理。以我說，還將媒婆尋來，去林家問問，若真是因此，咱們悄悄的給些銀子，把親事辦了也就成了。”

常夫人臉上不甚開懷，嘆息一聲，苦笑道，“不是我貪財，實是心疼我們掌珠，將來嫁到那家兒，吃苦受累，我就不提了。這親事當初我也是願的，可，婆家迎親的錢還要孃家出，蘇大哥，你說這叫外人知道了，還當我們常家的女兒不尊貴，倒趕著嫁……”

人情世事皆是如此，蘇士貞也是知道的，只是他打心眼裡倒也喜歡這林延壽，可常夫人憂慮的也不是沒道理。想了一會兒，便笑道，“即這樣，我做箇中間人去林家問一問，反正我此次回來，也是要在家住一夜地。”若當真是因為銀子，他可幫襯一把。不為林家是近鄰，也為著女兒自已在家時，林延壽也算幫了忙的，何況又是女婿的同窗……

常貴遠雖不甚想麻煩蘇士貞，可他就麼一個女兒，不想十分委屈了她。思量半晌，才笑著點頭，“如此，就有勞士貞兄了。”

蘇士貞擺手呵呵地笑，“小事一樁。”又向常夫人笑道，“弟妹也莫太過憂心了。林家相公我是深知的，文才還在其次，重要地是他地人品。我走南訪北這麼些年，他是我見過的一等一的純善之人。這也掌珠的造化雖現今他家差些，以他的好學，將來必是要高中地，到時，旁人可是要倒著來羨慕你嘍。誇你是個巨眼英雄”

說得常夫人捂嘴笑起來，“蘇大哥也會打趣兒，我哪裡是什麼巨眼英雄不過，我這女婿雖呆些，卻象蘇大哥說的，當真是個極純善地人。”說著一嘆，“正是為這個，我呀，才不想和他娘十分頂了頭。”

提到林延壽的前途，常貴遠復又歡喜起來，和蘇士貞暢想了一番，為了來年秋闈，如何幫襯他，如何替他尋名師等等。

幾人談一回兒女親事，就又說到生意。蘇士貞聽他此次出海販來的貨物發賣得極順利，因是頭一批出海回來，北方的商人出海的又不多，倒有三四倍的