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“民女明白。民女句句屬實，若有半句虛言，甘願受罰”張巧兒伏首叩道。聲音雖輕，語氣卻堅決。

陸仲晗此言也只是嚇她一嚇。按說案由明瞭，發了牌票，著衙役送去張家看看便知。怎奈他剛剛上任，這牌票又是他為官生涯中所發出的第一張牌票，自是要慎重些。

陸仲晗微微點頭，“你狀上所言，你兄逼迫老父討財。可有人證？”

“有，民女四鄰皆可為證。”張巧兒又垂首答道。

接著張巧兒又將其兄長圈禁老父的詳細述說了一遍兒。原是張九早先對其父也頗為孝順，只是老張頭失了陝西李家的差事後，回到秀容縣，為治病花了不少銀錢。這兩年，家中又沒添多少進項，生活便有些拮据。不巧有一次張妻給老張頭送飯時，隔窗瞧見老張頭在藏什麼東西，當時下沒好意思問，事後想想，老張頭在陝西李家時，一月有二兩銀子的工錢，年終還有東家發的紅利，雖因病花去不少，總的算下來，也不過幾十兩。

何至於到了現今這種地步，便認定老張頭私下藏了不少銀子。張巧兒這位兄長多次試探，老張頭均說並無此事。而張巧兒其嫂則說，這是老張頭有意瞞著他們，想給自己的親生女兒做嫁資。又說些養子終不如親女之類的話。

這張九先是不信，但經不過張妻天天說，日日說，慢慢的也就信了。便借老父身子不好為由，騙張巧兒長居尼姑庵為其父祈福，同時以老父身子不好為由，將父親圈禁起來，不許四鄰探望。街坊四鄰許久不見老張頭出來閒逛，有人上門探望，皆被張九以病為由擋了回去。

還是張九的小兒子在外玩耍時，無意中提及，四鄰這才知道點內情。趕忙去庵中知會張巧兒。

張巧兒講到此處，又垂下淚來，叩首道，“民女回到家中，兄長不許我進門。民女無奈只得在四鄰家中安歇數日，聽聞今日大老爺升堂……多虧夫人心善，民女才有機會得以面見大老爺陳訴冤情。”

栓子在二堂外聽見這話，很不服氣的撇撇嘴兒，這本是他的功勞……正想間，便見裡面傳來一聲頗有威嚴的聲音，“左右，立時去張家拿被告與四鄰證人候審。”

緊接著裡面一陣雜亂響動，有兩個衙役拿著火籤一樣的物件，快速出了二堂。栓子知道審案審完了，趕忙挺胸抬頭站得筆直。

不多時，陸仲晗自二堂出來，一眼瞧見他，便能猜到他是為何而來，嘴角微動，似乎是想笑，卻又及時繃住了。

栓子眼角餘光撇見，心下一鬆。

出了前衙，栓子立在前後衙的通道之中，看了看張巧兒，道，“你且在此等等，我去問夫人可有話說。”

張巧兒垂首應聲。

“幫人到底，送佛到西。香草，取五兩銀子來。”蘇瑾聽完栓子的話，向香草道。

梁小青在一旁笑道，“小姐這回可虧大了。即幫人又送銀子……”

蘇瑾笑嘆一聲，“能幫的也不多。聽她說她父親病重，看她衣著，家境似也不甚好……”

梁小青笑了笑，望望天色，嘆道，“姑爺午時也沒休息。”

栓子怕蘇瑾因這句話又怪他，趕快接了銀子跑了。引得後面的人一齊失聲而笑。

卻說今日放告，陸仲晗與錢師爺忙得團團轉，胡師爺這個錢糧師爺自戶房交接一事完成後，便略微閒了些。忙完一干公務之後，出門四處閒看。突見幾個衙役自二堂出來，急色匆匆，便攔住其中一人詢問。聽得那衙役說到案由時，猛然捕捉到幾個字眼。

擰眉問道，“你說那老漢是陝西李家的染工？”

“對老先生也認得他？”

胡師爺搖頭，“