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“啊呀”林寡婦大喜，聽著愈來愈近的鞭炮聲，幾近狂喊著往巷子口衝去，“我家壽兒中了”

蘇瑾此時也聽到聲音了，忙走到鋪子門口立著，大道南邊遠遠的似是快馬跑來幾個紅衣公差，鑼鼓聲愈來愈近，這情形確是象喜報的公差。莫不是林延壽真的中了

梁家巷子附近的人都圍聚過來，有兩人已在向激動得幾乎不能站立的林寡婦恭賀起來。

卻不想那公差到了梁家巷子仍沒有勒馬停下的意思，在眾人疑惑的目光中，越過樑家巷子，飛一般向北面奔去。

蘇瑾看著那疾馳而去的馬匹，腦中閃過一絲念頭，莫不是陸仲晗中了？向北出北城門報喜，只能是他了吧？公差一向只往考生家中報喜，沒哪個會第一時間去書院的

不待她多想，突然不遠處響起一聲哭嚎，聲音似是瀕死的人自喉嚨中擠出來的，極其嚇人。

“呀，林奶奶，你醒醒，你醒醒”

不待她回頭，便又響起幾聲尖叫。

蘇瑾看去時，林寡婦已經癱軟作一團，有幾個婦人正攙扶她。

“小姐，什麼事？”常氏和梁小青一齊自院中湧進鋪子裡。

蘇瑾扯了一把梁小青，“林大娘以為報喜的公差是來與她家報喜的，結果不是……不曉得後面會不會還有公差……”說著嘆了一聲，她到是直的希望林延壽能中。

不過，舉人難中啊。不但看學識，看學道的喜好，每年每個省也皆有定額，大省三年取一百四五十名，小省三年只取八十幾名。聽聞山東省今年的舉子定額乃是一百名。

而參考的秀才則有近兩千人。這隻有近百分之五的比例，顯然……

幾人走到巷子口，林寡婦已緩過氣，哭嚎起來。吳家娘子遠遠跑近，走近勸她，她愈發哭得起勁兒。吳家娘子沒好氣的道，“你嚎個什麼勁兒？後面說不得還有報喜的公差呢小心把你兒子的福氣給哭跑嘍”

眾人也都道，“正是，正是，快莫哭了。報喜的公差不一道兒來，也是有的”

林寡婦但凡關係到兒子功名的事兒，便極聽話。聞言竟然止了哭聲，藉著一旁婦人的胳膊站立起來，抹著眼睛道，“是咧……必是給我家壽兒報喜的公差偷懶，來遲了……我這便回家準備賞銀，蘇小姐，勞煩你家將鞭炮備著，公差一來，你記得立時放”

蘇瑾笑著應了一聲，“好。”

有兩個婦人便攙著腿腳依舊發軟的林寡婦進了巷子。

常氏望著她離去的背景，雙手合十，嘟噥，“老天就保偌林延壽中了罷。這孤兒寡母的，也怪可憐”

蘇瑾嘆了一聲，“可不是。中了罷”

雖然心知舉人難中，卻希望她認得的幾個人都中了。除了那姓汪的

因報喜公差的一閃而過，梁家巷子此時便熱鬧起來，都聚在街邊打聽猜測方才是給哪個報喜。

突然有人道，“莫不是給汪家那個罷？”

蘇瑾擰眉，有可能麼？去西城最近便的路，是過了舊城門向西轉呀。

這一聲疑問，卻叫好事的人有些站不住，有人立時便要去西城打聽訊息。

“呸那個沒臉的東西也能中？”常氏狠狠的呸了一口，將蘇瑾和梁小青扯著回院中。

蘇瑾卻搖搖頭，若說姓汪能中，她倒是信的，畢竟入了國子監就讀，教學水平當比歸寧府好些罷？或者那裡面的先生便有參與出題的，早早叫他們照著某個方面多多練習，八股麼，寫熟了背熟了，當也不是那麼難。

不過又是搖頭一笑，他中不中與自己何干？

“哎喲，那姓汪的真的中了”大半個時辰後，蘇瑾正在院中掂腳摘已紅了的棗子，突聽鋪子裡傳來一聲呼喊。

一怔，真的中了？走進鋪子，問那說中