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在軍隊中他學會了紀律和忠誠，他這麼認為，這一直在影響著他。同樣，丹尼斯·撒切爾的第一次婚姻還得感謝這場戰爭——一場士兵的愛，迅速爆發，卻又同樣迅速地熄滅於戰爭結束之後。後來，丹尼斯·撒切爾閉口不談這次婚姻。他的女兒卡羅爾在長大成人後才知道，她父親在遇到她母親之前還有過一次婚姻。瑪格麗特·羅伯茨正相反，直到那時，她婚前僅有的一個熱情就是政治，它在二月的那個夜晚將兩人撮合在一起。當一個朋友邀請丹尼斯·撒切爾參加達特福特的保守黨俱樂部為一個競選當地議員的年輕婦女舉行的晚餐會時，他剛好沒什麼別的安排。邀請很容易讓人聯想到，這可能是年輕的商人和作為後起之秀的女政治家的一次“邂逅”。但兩人都各懷心事。

丹尼斯·撒切爾剛剛從離婚的狀態中恢復過來，而瑪格麗特·羅伯茨還不需要男人，她的打算是在議會中佔有一席之地。在女兒對他的採訪中，丹尼斯·撒切爾已經回憶不起那個晚上的細節，只能想起一雙美麗無比的秀腿。擁有這雙秀腿的女子後來也堅持認為，他們之間根本沒有發生一見鍾情這回事。丹尼斯身材高大修長，性格靦腆，作風老派，帶著一副眼鏡。他比瑪格麗特大10歲，人非常保守。他在恰當的時刻出現了，年長一些的黨內同志和顧問們都已提醒過這位年輕的、野心勃勃的羅伯茨小姐，透過一樁婚姻來提升自己飛黃騰達的機率。但到那時為止，除了政治圈外，她卻還抽不出時間來浪費給男人。瑪格麗特·撒切爾來自小市民家庭。在具有階級意識的英國人眼裡，這對於想往上爬的人來說是個瑕疵，甚至是一道無法逾越的障礙。如果想象一下，瑪格麗特童年的故事就像一個有關貧窮但執著的小姑娘和嚴厲卻善良的父親的灰姑娘式的故事。

父親名叫阿爾弗萊德·羅伯茨，一個虔誠的衛理公會教徒，和他的妻子貝阿翠斯在林肯郡的小城格蘭特漢姆經營一家小食品店。他只給兩個女兒，瑪格麗特和繆麗爾，一點點自由。瑪格麗特在青少年時代忙著盡各種義務：她必須到店裡幫忙，總是要去教堂，做作業，所有的業餘時間都被教堂活動佔滿：手工小組，聖經學習小組，做禮拜……瑪格麗特·撒切爾後來寫道，羅伯茨認為最大的一項罪惡便是浪費時間。這是值得的，每天以有用的活動來換取一項基督的感知而使自己不會陷入懶惰。在這個狹小的世界裡根本沒有空間留給幻想或是噩夢。瑪格麗特學會了不幹完所有的事情就不能上床睡覺。就連後來她也一直比別人準備得更好，她早就做完了她的“功課”，等著她的同事和談判夥伴，就像她父親對她要求的那樣。在格蘭特漢姆，不斷履行義務的束縛讓人無法擺脫，但瑪格麗特卻一點也沒有反叛的念頭。為了滿足父親的高要求，她去做所有的事。看上去，很早她就在努力效仿強大的、獨立的——男人。作為格蘭特漢姆市政委員會的成員，阿爾弗雷德·羅伯茨帶著她的小女兒參加政治###和市政委員會的會議，而大女兒和母親則呆在家中。

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瑪格麗特和丹尼斯·撒切爾（2）

回頭看去，瑪格麗特·撒切爾認為自己的這段童年過得十分理想。她非常願意談起他的父親給她做了怎樣的榜樣，以及她是多麼感激她的父親，“我首先是帶著盡義務的理念長大的，無論做什麼，人都要對自己負責……每當我問父親，我能不能做別的孩子能做的事，他總是回答說，我必須自己做主而不要跟在別人後面。”她承認，有時家裡也能感覺到對節儉和嚴肅的氛圍存在反對的意見，“我的同學擁有很多可愛和有趣的東西。而相反我們只能去參加非常嚴肅的活動，我們的樂趣來自於教堂的圈子。”儘管如此，她仍然茁壯地成長，瑪格麗特·撒切爾強調，“這對於一個年輕人來說非常殘酷，但卻是正確的。”如果要描述她的童年，她的