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頭頂的燈火愈加近了，登上城樓時，疾風颳來，城垛上的一排火把上劇烈舞動著火焰。

似乎有些嘶喊聲在遠處傳來，馥之忍不住，轉頭城樓前方張望。黑茫茫的夜空下，卻只能看到宮外民宅中的燈火。

城上的期門衛士比城下更多，列隊立在殿外，鐵甲長戈閃著鋥亮的光澤，整齊而肅殺。一人身披金甲立在雉堞前，聽著一名將官稟報，正是皇帝。

宮侍停住步子，與馥之侯在一旁。馥之朝那邊望去，皇帝側著身，辨不清神容。

“傳令下去，來犯胡人，除了酋首一個不留。”沒多久，只聽皇帝冷冷道，雖沙啞，卻聲聲有力。

將官領命，行禮退下。

“陛下，”這時，徐成上前，對皇帝道：“陛下傳喚之人已至。”

皇帝轉頭向這邊，看到馥之，片刻，頷首道：“入殿。”

徐成領命，朝宮侍一招手，宮侍欠身一禮，領馥之跟著走入殿中。

朱雀門的殿閣雖矗立在城樓之上，卻造得十分寬大。馥之入內，只見裡面燈火明亮，顯得十分空曠。

正中一張木榻上，皇帝坐下。徐成上前，欲替他解金甲，皇帝卻一揮手，只將頭盔脫下，交給他。

“朕要施針。”他吩咐道。

徐成應下，朝馥之投來一眼。

馥之走上前去，向皇帝行禮。

“不知陛下何處不適？”她問。

“頭有些疼。”皇帝道。

馥之頷首，將他面容細辨。兒臂粗的蜜燭靜靜燃著，只見皇帝面色蒼白，眼瞼下泛著青黑的陰影，卻不見一絲疲憊之色。雙目炯炯地看著她，似心思不辨。

“請陛下賜脈。”馥之垂眸道。

皇帝伸出手來。

馥之將手按在他的腕上。

“陛下。”這時，徐成走過來，微笑著奉上一隻藥碗：“這是陛下命侯夫人備下的藥。”

皇帝看了看他，將那藥碗接過。低頭看去，棕色的藥湯蒸蒸地冒著熱氣，盪漾地映著燭光。一抹弧度忽而浮上他的唇角，皇帝沒有飲下，卻忽而抬起眼睛，徐成不及收回視線，與他正正對上。

徐成忙垂下眼睛。

“朕記得你是淮西人，少時受韋氏餘黨株連，闔族之中獨你一人得免。朕還記得，你是定康五年隨的朕？”皇帝話語不疾不徐。

徐成微怔，答道：“正是。”

皇帝頷首，繼續道：“那時朕還是太子，有八年了吧？”

徐成莞爾：“正是，有八年又三個月。”

皇帝目光漸深：“你們等得八年又三個月，卻等不得多一刻麼？”

徐成一驚，未等他抬頭，已經被身後兩名侍衛按下，反剪住雙手。

“臣不明！”他驚恐地望向皇帝。

皇帝神色平靜，看也不看他，卻轉向旁邊同樣滿面驚詫的馥之，笑了笑：“夫人可是也不明？不若將那碗中之物查驗一二。”

馥之疑惑地望著他，看看徐成，伸手將那藥碗取過來。

藥湯仍溫熱，馥之聞了聞，又將指頭蘸一點入口。

心頭忽而一陣。這方子是馥之多年所用，那味道早已爛熟。如今這湯藥，除了她配入的藥材，還多了一味，不甚明顯，卻藏著詭異，足以教馥之渾身血液凝起。

皇帝深吸口氣，笑容冷下：“如今情勢，朕本不欲動手，卻是你們迫人太甚！”說罷，轉向侍衛，淡淡道：“將徐成拘下，與偏殿藥僮一併交與廷尉署。”

侍衛應下，就要將徐成拉走，才動手，卻猛然聞得一陣磔磔的笑聲，由低漸高。徐成抬起頭來，由著侍衛拉扯，卻看著皇帝，仰面搖頭而笑：“可惜我終未報得大司馬大將軍之恩！何辜！何辜！