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“稟大人，門外有長安客求見。”

“這麼晚了，是什麼人？”餘炎爐問。

“他們給了這個。”侍衛奉上一塊黑漆木牌。楊昊見了眉頭一皺，吩咐道：“叫他們進來。”

來者三十七八歲，身材短小，身披著一件紫色斗篷。此人名叫唐寧，是刺馬營寶曆社派駐麟州的驛使，負責豐州、河東等北部邊鎮與長安的聯絡。按照刺馬營的規矩，各地與長安的書信公函往來只能透過驛使代傳。

驛使也常作為大管家的私人特使到各地宣令。這個唐寧這一年已經是第三次到豐州來，第一次是三月寶曆社無面會前，他代寶曆社大管家來永豐檢查會議籌備情況。第二次是豐安、永豐兩地撤州劃縣，豐州脫離天德軍劃歸朔方鎮，他找楊昊訊問應對之策。

前兩次來，都受到了高規格的接待。但這一次，唐寧走進內書房後，楊昊仍坐在書案後一動不動，餘炎爐手按刀柄侍立一旁，心頭微微一怔。拱手說道：“楊大人似乎不歡迎唐某來。”

楊昊哼了聲，“楊某如今是戴罪之身，跟唐大人走的太近了，恐汙了大人的名頭。”

來人呵呵一笑，解開斗篷掛在了衣架上，自己找了把椅子坐下來。漫不經心地說道：“聽說曾重陽畏罪自殺了，不知道死了沒有。”楊昊心裡一震，向餘炎爐遞了個眼色，餘炎爐走出內書房並將大門帶上。

“人是你們殺的？”楊昊冷冰冰地問。

“也不是真想殺他，給他個教訓。”楊昊無心追問唐寧是用什麼辦法逼曾重陽服毒自盡，卻又不讓他死。刺馬營行事總是雲遮霧繞讓你弄不清個所以。

“大管家對你這次的表現很滿意，讓我代達口頭嘉獎。”

“從今往後還有大管家嗎？”

“你錯了，大管家永遠都是大管家。五社合一，那是劉弘逸一廂情願的想法，如今刺馬營裡是沒有元和、寶曆之分了，可是名字改了，人心能改的了嗎？他劉弘逸自己也張口一個‘我們開成社’閉口一個‘你們寶曆社’，他都改不了別人就更改不了。”

楊昊冷笑了聲：“可是陛下以為五社合一已經完成，！像我們這樣頂風做lang的人還會有好下場嗎？曾重陽秉承聖旨辦事，你們尚且還要殺他，我可是殺了欽差衛隊，軟禁了欽差大臣。大管家嘉獎我，可陛下肯放過我嗎？”

唐寧聽了這話不由地冷笑嘿嘿，冷眼盯著楊昊道：“可是你手裡有刀，誰能動得了你？你該乾的幹了，不該乾的也幹了。到現在為止也沒見得誰能把你怎麼樣。”

楊昊沒答話，唐寧的話只說對了一半，自己之所以至今沒有受到任何處罰，除了手中有刀，還在於刺馬營內部的派系之爭。誠如唐寧所言，五社雖然合一，但大管家永遠都是大管家。

八月初被楊昊趕出豐州的曾重陽，曾一度賦閒在家。他這種人不懼失敗，卻最怕寂寞。寂寞中的曾重陽向文宗皇帝上了一道疏。在疏中他提了一個問題，一個類似於“人類為什麼不能剋制住心中的私慾”這樣的大問題：為什麼刺馬營人才濟濟，卻一直不能成就大業，癥結究竟在哪？

曾重陽給出的回答是：營中派系林立，各自為政，互相拆臺，有力卻不能往一處使，自然無力成就大事。這種論調了無新意，但正彷徨無助的皇帝卻由此得到了靈感。皇帝經過深思熟慮決定刺馬營五社合一：一個開成社，一個大管家，一套人馬，聽他一人之令。他希望藉此凝心聚力，成就大業。

新任樞密使劉弘逸成為刺馬營唯一的大管家，賦閒在家的曾重陽再次得到重用。豐州是他跌倒的地方，他要在豐州再站起來。

曾重陽終究還是心慈手軟了些，如此他當初聽從朱七的建議在內書房殺掉楊昊，而不是讓張目把人押回長安，今日的豐州肯定將會是另一種局面。