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了一件非常困難的事情。由於城牆山脈難以攀援，所以整條城堡防線是由不斷從上下山體的道路串聯起來的。在山腳下會有村莊，自己種植糧食。不過在北方這裡，糧食總是不夠吃，所以村子裡的人還會兼職礦工，從城牆山脈中尋找值錢的礦石，遠遠的運輸出去，賣給那些草原上的部落，換取牲畜和口糧。

矮人的摩拉之巔佔據了整個城牆山脈中最精華的部分，但是仍舊有許多寶物隱藏在山脈的其他地方。要想獲得這些大地的饋贈可不容易，需要長時間的艱苦勘探和挖掘。對於人類來說，他們的生命過於短暫，根本無力承受這樣的等待。所以這裡會有一些受僱傭的矮人，他們在城堡之間的空白地區活動，標記礦物，尋找可以深入地下的洞穴。他們將這些都記錄在摩拉之巔的圖書管理，將寶藏的資訊隱藏起來，只有矮人可以翻閱。他們只把其中很少的一部分礦藏，那些對矮人來說非常普通的礦物，才告訴人類僱主。所以這裡的領主比起南方的同胞，比起繁星王國的爵士，富裕程度都遠遠不足。

為了能夠維持這裡的統治和安全，他們別無選擇，要麼繼續壓榨村莊裡的平民，要麼和草原上的部族一樣四處劫掠。所以在城牆山脈的棧道上，大部分強盜都是城堡衛隊所扮。他們根據生活水平的變化，會對經過棧道的商隊開展搶掠。這導致整個地區的經濟開始了惡性迴圈，物價越來越高，糧食越來越少。只有那些擁有礦藏的城堡才能生存下來，勉強用開採來維持生計。

西格爾和珍妮特就經過了這麼一個村莊，連像樣名字都沒有，只是被簡單的稱呼為“山腳下的村子”。這裡的溪水乾枯，房屋破舊，田地裡只有一些菸葉植物歪歪扭扭的生長著。老婦在井邊努力搖著軲轆，嘎吱嘎吱的聲音磨得耳朵都疼。一些孩子在新燒出來的地裡幹活，把土裡的石頭都撿出來，扔到一邊，然後挖一些小坑，種下麥種，然後祈禱冬天的雪會保護它們，春天的陽光會讓它們發芽。

西格爾看看周圍，發現這裡沒有一個男子，除了小的還沒有長劍高，老的比盾牌還薄。這裡的女人呆呆的望著西格爾和珍妮特，相比於兩人強壯的駿馬、結實的衣服、精良的裝備和飽滿的身體，這裡的人如同生活在貧苦的地獄中一樣，但是最讓西格爾感到不安的，是她們的眼神——裡面沒有希望、沒有渴求甚至沒有嫉妒，只剩下無窮的麻木。

“如果沒有獸人的威脅，這裡也許會發展起來，有更多的耕地和商人，而不是像現在這樣。”珍妮特低聲說道。

“他們的領主在幹什麼？放任自己的子民餓死？”西格爾感到悲哀，但又無能為力。他看到通往大山的路邊有一個帶馬圈的房子，還有三匹瘦馬被拴在料槽邊。其中一個馬鞍上還有一個徽章——黑色的太陽散發紅色的光芒——那是史林特家族，黑血城堡的所有人。

“讓咱們問問這裡的騎士，打聽一下情況。至少也要確定具體的方位。”西格爾說道。

他們把馬停下，也沒見人從裡面裡出來，所以只能自己動手。在馬圈旁邊堆放著很多劈柴，一個缺了口的斧頭啃在木樁上，斧柄都被燻黑了。一大捆乾草被隨意散在地上，西格爾檢查了一下，沒有在裡面發現帶刺的枝條，

兩人推門而入，酒店裡空空的，只有一個老太婆廚娘站在櫃檯後面。這裡的桌椅都是用黑色的木頭製作而成的，和這裡牆壁的顏色一樣，和這裡所有東西的顏色都一樣。屋子中間挖了一個小火坑，裡面正燃燒著灰色的木炭，正是這東西冒出的煙把一切都染上黑顏色。一口錫鍋正架在火堆上，裡面的蘑菇肉湯蒸散發著香氣。在旁邊的桌子上，幾個破損的盤子上擺放著黑麵包、洋蔥和雞蛋組成的簡單餐食，看分量足夠給三個人食用。

沒有騎士，只有一個廚娘——或者是店家，反正這裡只有這麼一個人可以詢問。西格爾找了把結實的