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留在那些跟隨祖父回到羅斯的教士們口中，科穆寧的繁華於他而言既未得見，亦不懷念，他對南方的羅馬帝國的印象都來源於奧古斯都，那是他所見過的最光彩奪目的人物。

他毋庸置疑是英俊的，同時高大偉岸，風采卓然，當他綴著寶石和精美刺繡的長袍掠過泥濘的凍土時他的心頓然生出一絲他還不明白是何緣故的痛惜，但奧古斯都對此不以為意，他甚至會和農民交談，勉勵他們透過勞動獲得財富。“這是你的兒子嗎，大公？”在一場盡羅斯之力但並不符合奧古斯都身份的晚宴上，他的目光第一次投向瓦西爾，儘管他的隨從們都難掩對食物的不適，奧古斯都卻還是那樣地從容欣喜，如同享用東方的珍饈。

“是的，這是我的長子瓦西爾。”父親回答道，而他已經按捺不住內心的激動，用不熟練的拉丁語道，“我，我是瓦西爾，我一直聽教士們說起君士坦丁堡的事，能告訴我你們是怎麼生活的嗎，奧古斯都？”

場內陷入了沉默，他敏感地察覺到奧古斯都的隨從們流露出不友善的神色，他說錯了什麼嗎？打破沉默的是奧古斯都，他站起身，走到他面前，取下手指上的一枚戒指遞到他手上：“如果你好奇我們的生活，為什麼不親自來君士坦丁堡看看呢？等你強壯到可以堅持住從弗拉基米爾到君士坦丁堡的長途跋涉，就來大皇宮接受我的教育吧。我的小兒子在我離開君士坦丁堡前剛剛出生，說不定你們會成為朋友。”

奧古斯都是歐洲名望最隆盛、學識最淵博的學者之一，他時常來到他開設的大學授課，從基督徒到撒拉森人都以能聽他傳授知識為榮，但他很少親自教育貴族子弟，沒有人能想到這樣的殊榮能落到他頭上。他的父親不會放過這個和奧古斯都加強聯絡的機會，在他滿六歲後就催促他動身，如果不是奧古斯都的叔叔，英格蘭國王去世，他早在去年就抵達君士坦丁堡了。

有關來到君士坦丁堡後的注意事項，他此前便聽教士們千叮萬囑過了，在大皇宮的侍女為他更換希臘式的衣袍時，她們又提醒他需要注意狄奧多拉公主的惡作劇，她時常打扮成她雙胞胎哥哥的樣子戲弄不瞭解皇室成員的賓客。

奧古斯都對幼子幼女的疼愛遠近皆知，弗拉基米爾也不例外，在侍女提醒他之後，他便默默將這一事項記在心裡，意識到他需要留心對傳說中的狄奧多拉公主不慎冒犯。“奧古斯都下個星期才會回來，在此之前先去覲見奧古斯塔吧。”為他繫上最後一條絲帶後，侍女們滿意地說，而瓦西爾只能亦步亦趨地跟在一個他剛剛熟悉面目的侍女身後，儘可能減少開口，防止他不熟練的拉丁語引來嘲笑。

“這就是父親說的那個羅斯大公嗎？”在前往黃金議事廳的路上，一個聲音突兀地打斷了他們的行徑，侍女們連忙向來人行禮，而來人正好奇地打量著瓦西爾，當那個孩子出現在陽光下後，瓦西爾視線似乎在一瞬間模糊了：他彷彿在發光。“你叫什麼名字？”狄奧多西問，他本以為羅斯人都像瓦蘭吉衛隊一樣粗獷，但眼前的孩子出奇地清秀，他似乎比腓力哥哥還高。

“瓦西爾·君士坦丁耶維奇·留裡克，公主。”事出突然，瓦西爾並沒有聽清侍女們對狄奧多西的稱呼，他只能從他秀美的輪廓中下意識判斷他的身份。

“我不是公主！”狄奧多西氣惱道，而想起此前侍女們的提醒，瓦西爾更加堅定道，“不，你就是狄奧多拉公主，我不能對公主做出失禮的行為。”

“我真的不是！”狄奧多西已經委屈地快要哭了，他顫巍巍地瞪著瓦西爾，令後者更加手足無措，打破他們尷尬氛圍的是一聲輕笑，薔薇花後，狄奧多拉施施然地提著裙子走過來，“這次不是我在惡作劇哦，狄奧多西。”

當他們站在一起時，旁人不難分辨出他們，儘管五官輪廓十分相似，但狄奧多拉的身形更加纖細，