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，他只能無望地向虛空之中的忠誠之神請求庇佑。

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“拉丁人要求我們交還贖金，釋放俘虜，並把我們之前繳獲的那個架子還給他們。”一個炎熱的午後，薩法丁正在向他的兄長彙報阿克城的局勢，“他們的新首領，英格蘭國王近日染上疾病，他向我們寫信要求給他送一些水果有助於他對抗疾病，從而能更早投入與我們的戰爭。”

“有趣。”本來還在假寐中的薩拉丁睜開了眼睛，他已經五十四歲，面容已然顯露出蒼老衰弱之相，但他的目光仍然明亮深邃，有這樣一位君主，撒拉森人便堅信他們能戰無不勝，團結在新月旗下同仇敵愾，“把他要的水果送給他，同時讓使節要求他們也釋放我們的同胞兄弟，在我們的戰士回到營地前，我們會暫時扣押拉丁人的俘虜。”

“他們不會同意這樣的條件。”

“我知道。”薩拉丁說，“但我們需要時間籌備贖金。從埃及到敘利亞的補給一直被阻礙，我們有限的資源必須在精細計算下運用，我不確定埃及是否還會如期送來補給。薩法丁，你知道國內一直不滿意我對拉丁人的態度，如果不能在我有生之年確保拉丁人不再進犯，我死後王朝必然分崩離析。”

“您已經建立了足夠多的偉業。”薩法丁不忍道，而薩拉丁只是搖搖頭，重新閉上了眼睛喃喃道，“不夠，還不夠”

他出生於提克里特（1），成長於敘利亞，在叔父西爾庫的帳下嶄露頭角，並效力於贊吉王朝的努爾丁。他曾立下了征服埃及的戰功，也曾蒙受努爾丁的猜忌，並最終藉助靈活的手腕和適當的運氣成為了新的哈里發，建立了屬於自己的王朝。但看似強大的帝國內部仍然矛盾重重，教義之爭，權力之爭，血統之爭，維持這個除了共同信仰安拉外一片散沙的帝國並不容易，尤其他自己還是一名庫爾德人。

能整合這一切的只有武力，令信徒們為此激動匍匐的絕對武力和功績，但在發動戰爭的同時，薩拉丁並不希望他維護自己同胞和國家的行為給其他教派的人民帶來災難，這看似矛盾，卻是薩拉丁長久以來的堅持，從他踏入戰場時他便如此堅持。

如果可以，他希望能建立一個所有教徒都和平共處的“天國王朝”，但這一理想連他的兄弟和下屬都不能接受，更況論是他的敵人。拉丁人，希臘人，猶太人，突厥人，他們環繞在他周圍，虎視眈眈地望著他的王國，卻不願意團結一致將他一舉擊破。他和他們作戰，和他們結盟，從中審時度勢地尋找破綻和機會，但他們之中鮮少有能理解他願望和堅持的人，他的仁慈與靈活在他們眼中或許更似懦弱。當他終於奪回聖城，建立了足以令所有撒拉森人奉他為主的功業後他也預感到拉丁人會掀起一輪比此前更加兇猛的攻勢，若他還年輕，他會無所畏懼，但他已經開始老了。

威廉二世死了，貝拉三世被希臘人牽制著，亨利二世死了，腓特烈一世來了，但他溺死了，跟隨他一起前來聖地的軍隊群龍無首，這令他激動地不停感謝安拉保佑。這些大名鼎鼎的歐洲君主們因為種種原因都沒能前來與他作戰，現在他的敵人只剩下歐洲君主中最遙遠也最年輕的兩位，法蘭克的腓力二世與英格蘭的理查一世。

他觀察過腓力二世來到阿克後的行動，毋庸置疑，他是個聰明的國王，但還夠不上成為一個讓他忌憚的對手，正當他鬆了口氣，認為他擊退這一次的十字軍已無懸念後，他卻得知了英格蘭國王理查一世擊沉補給船並攻克阿克的訊息。

這是他此前未曾留意的對手，但毋庸置疑，他比那位原本與他同行的腓力二世更加勇敢大膽且善於運用戰爭藝術，從他帶來的船隊規模來看，他投身戰鬥的決心也遠強於腓力二世，這些跡象表明他會是一塊極其難啃的骨頭。

“理查，理查”薩拉丁反覆念著這個名字，口音從