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誠意。”塞薩爾道，他此刻已經完全冷靜下來，他自己的情懷是一回事，現實是另一回事，他願意為了理想奉獻不代表他想做冤大頭，因此提奧多爾和阿萊克修斯·杜卡斯感受到的是這位年輕的埃及國王並沒有因為天降的王冠激動失色，而是仍然冷靜地同他們分析利弊，“並且我知道，擁戴我做你們的巴西琉斯，對你們是非常有利的，不僅我新徵服的埃及能不必再花八十萬第納爾便迴歸羅馬的懷抱，你們欠我的十萬銀馬克也一筆勾銷，甚至可能我需要幫你們墊付你們欠威尼斯和施瓦本公爵的錢。”

心中的小算盤被無情地戳破，提奧多爾和阿萊克修斯·杜卡斯臉上也有些尷尬，塞薩爾看著他們，不急不緩地繼續道：“當然，如果能換來一頂巴西琉斯的皇冠，我倒也不介意出這二十萬銀馬克，但即便出了這筆錢，加冕為你們的合法君主，我仍然改變不了我異端和拉丁人的身份，我這幾天也走訪了君士坦丁堡的街頭，本地人對拉丁人的態度並不算十分友善，相信貴族們也一樣，如果想要維繫我的統治，我很可能只能向你們妥協，做一個向羅馬教廷展現友善的傀儡，如果更不幸一些，我可能還會被極端份子趕下臺，挖掉雙眼，乃至失去生命，這都是我要面臨的風險，而現在我完全可以選擇拿走我的十萬銀馬克和貿易特權，回到埃及或者我的家鄉做國王或伯爵。”

“也就是說，您不想做巴西琉斯了？”阿萊克修斯·杜卡斯忍不住道，在和提奧多爾來到塞薩爾的房間之前，他從沒有想過他竟然會拒絕皇位的可能，塞薩爾嘆了口氣，平視著他們道，“不，我想要做。”

二人呼吸一緊，然後他們看到塞薩爾站了起來，他頭頂埃及的王冠，身後是金角灣洶湧的海浪，如一位真正的羅馬皇帝一般威嚴：“我非常感動，在皇位空缺的當下，你們能放下對皇位的野心和對拉丁人的偏見，轉而以如此大的誠意求助於我，由此可見，你們是真正愛著這片土地，以及元老院與羅馬人民的高尚之人，我尊敬高尚之人，不論他是否是異教徒或者異端，同時，我也能理解你們的情感，我和你們一樣深愛著這篇土地，如果蠻族沒有侵擾羅馬帝國的邊疆，我們現在都是羅馬人。”

“提奧多爾·拉斯卡里斯，阿萊克修斯·杜卡斯，我並非對羅馬皇帝的桂冠毫無野心，但我認為這頂皇冠比起榮耀更像是責任，你們今天懇請我成為巴西琉斯，那也懇請你們，在我披上這身紫袍後也始終忠誠於我，如貝利撒留和納西塞斯忠誠於查士丁尼，一個人的力量再強，他也無法單槍匹馬統治整個帝國，我需要你們和你們家族的忠誠，用你們的餘生服務於我們共同的，最偉大最高尚的夢想。”他深吸一口氣，“讓羅馬再次偉大！”

讓羅馬再次偉大！