第 36 章 chapter36(第6/7 頁)

“我與理查德先生沒有往來，僅知曉他是前財政部職員。兩年前離職，聽說去了美國。”

“是的。”

阿諾德這樣說：“理查德因為身體原因，希望去大洋彼岸找到合適的草藥師治療。與我偶有聯絡，聊一些華盛頓、紐約趣聞。”

麥考夫自動轉譯：理查德的離職應該是表象。

人有病是真的，但看病是藉口，應是去美國蒐集某方面的情報。

阿諾德繼續：“兩個月前，他發來電報，說左耳的病越來越嚴重，還是想回倫敦再找靠譜的醫生。我表示歡迎他回家。一個月前，他的妻子帶著一雙兒女先抵達了倫敦。”

麥考夫秒懂。

沒有一起回來，多半是當時理查德又盯上了什麼危險或可疑事件。

阿諾德爵士：“最後一次聯絡，他在3月1日發來電報，說是將在3月18日與我喝下午茶，但他沒有來。

今天距離約定日期過了兩天，理查德仍舊沒傳來半個字的口信。我託人問過理查德夫人，家裡也沒收到訊息，不瞭解理查德具體乘坐哪艘客船回國。”

麥考夫毫不意外，假設理查德攜帶秘密情報，他可能特意喬裝遮掩。

阿諾德爵士：“你去中歐跑一趟，辛苦了。檔案館不忙，一週去一次也就夠了。四月社交季即將開始，你不如去舞會或沙龍放鬆休閒，聽聽新鮮事。”

麥考夫完全沒聽出這是讓他休假，而是要他去找出理查德失蹤的原因。

“我不常參加舞會。不知您有沒有推薦？哪些場次更有趣？”

阿諾德爵士微笑，“五十多年前，我還是孩子的時候，拿破崙去世了。令人遺憾，我沒有親眼見過那位攪動歐洲風雲的男人。

今年一月，拿破崙的侄子路易·波拿巴在英國病逝，這次我見到了。如今的法蘭西不再是波拿巴家族的帝國，但說不定有人迷戀舊日榮光？舞會上，難免閒談這類雜事。”

麥考夫明白了。

理查德從美國回來前，查到一些與「拿破崙」相關的事情，他沒來得及彙報就失蹤了。

麥考夫：“謝謝您的推薦，我會如期前往。”

阿諾德爵士最後半是嘆息半是期盼地說：

“但願理查德能及時趕回吧。如果你見到他，讓他來一起參加舞會。”

麥考夫清楚這句話被實現的可能性極

低。理查德怕是凶多吉少，已經發生不測。

活要見人，死要見屍。

現在的任務就是找到消失在茫茫人海的理查德。

目前線索太少，連對方是否回到倫敦也是未知數，能去哪裡找呢？

第一站，麥考夫去了雷斯垂德家。

他清楚機率非常低，低到堪比終有一天他養活了金魚，但仍要去例行詢問蘇格蘭場有沒有在近期接觸過無名屍體案件？

小巷幽暗，雨夜黑傘，靜默無聲。

雷斯垂德第二次被麥考夫堵在家邊巷口。

他還是被嚇了一跳，仍舊不免汗毛倒豎。福爾摩斯先生就不能在陽光明媚的時候，正大光明地找他嗎？

雷斯垂德平復呼吸，問：“您有事？”

“我來關心一下倫敦治安，向您打聽一個人。”

麥考夫描述了理查德的外貌，問：“最近，您聽過這樣的男人出沒嗎？”

不等雷斯垂德說話，他已有了答案。

“您知道他。”

麥考夫說得肯定，是看清警員先生的面色變化——雷斯垂德很詫異，像被天上掉落的餡餅砸到了腦袋。

雷斯垂德知道自己的表情管理不到位，也就直接拿出肖像模擬圖。“您問的男人，是他嗎？”

麥考夫看著9