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太子手下兵士不足，否則也不用一路從汝陽退到山東。眼看著天下大局已定，爵位也都大體定下了。日後要想立功封侯，恐怕就得去遼東地界打滿洲東虜了。不如先跟著磁侯把山東打下來，也好給子孫找個立身之所。

萊州有金礦可不是什麼秘密。

兩人雖然各有圖謀：一個在乎不世之功，一個在意家族福地，但打下萊州卻已經成了共識。既然軍略達成了合意，只等後面糧草到了。大軍便浩浩蕩蕩從青州開往萊州，走的正是羅玉昆送人送物的那條老路。

……

崇禎十七年的五月初八，大順軍踩著乾燥的大地，塵埃飄起足足三丈高。密佈在山林中的瞭望員，手持千里鏡，第一時間發現了大軍來襲的徵兆。

而在此之前。因為徐惇提供的情報，蕭陌的第一近衛營已經做好了迎戰準備，就連蕭東樓也派出了一個火炮局，想借此機會練練兵。

很快，山中樹上冒出股股黑煙，緊接著附近的村寨中便響起了叮叮噹噹的急促鐘聲。在田間勞作的農夫聽到鐘響，當即扔下手中的活，抱著農具趕著牛就往村寨裡跑。

村寨中的民兵和守軍推著裝有輪子的“牆車”衝向第一道防線，熟練地將車輪滾入早就挖好的土坑之中。墊磚埋土壘石，轉眼間便是一截牢固的胸牆。

如此百十段胸牆相接，中間留空，只是片刻之間就在村寨之前豎起了第一道防線。

劉芳亮很疑惑，沿途走來並沒有看到大軍廝殺的痕跡，甚至連一具散落的屍骨都沒有。當探馬來報前方有村寨攔路據守的時候，磁侯更是意外這世上真有敢擋車的螳螂。

“可傳了檄牌？”劉芳亮問那探馬。

“回侯爺，不等我部靠近。那些亂民便放銃放箭，顯然是要死抗到底。”探馬答道。

劉芳亮心中疑惑。部將張洪上前道：“侯爺，待末將去將此寨踏平！”

劉芳亮微微頜首：“也好，多帶些人馬，不可大意！”

張洪振甲而出，點起本部親兵人馬，約有一千之眾。揚鞭放炮，往那座連名字都沒有的小村寨殺了過去。

……

朱慈烺在沙盤上簡簡單單劃了一條線，各部參謀卻要騎著馬帶著當地嚮導奔走數日，實地考察所有路口、要隘，有民居的村子設為寨。沒有民居卻又險要之處建軍堡。考慮到當今主要威脅來自北方，所以建材人工也都更偏向於蕭陌的轄地。之前讓羅玉昆走這條路線，在這座名為“封家村”的村寨前交人，也有對劉芳亮進行心理暗示的意圖。

羅玉昆後來南撤兗州，除了完成東宮佈置的任務，也是為了防止劉芳亮不按常理出牌，攻打樂夏防線的南段。

在這個由東宮設計好的戰場上，客軍是絕對佔不到便宜的。

張洪的人馬很快就衝到了胸牆防線。步兵搭起梯板，開始衝牆。

村寨中響起轟隆巨響。

弗朗機炮吐出實心鐵彈，飛過胸牆，砸入人群之中。

這道牆不僅僅遏制了馬兵的衝鋒，同時也標識了火炮的射程。炮手只要讓瞄準方向，根據隔板上的刻度，選擇好角度，填入定量的炮藥，就能將炮彈打到預定落點。作為每天都要進行的實彈訓練，炮手做得十分嫻熟。

轟！

第二門火炮在短暫的間隙後跟著發射了炮彈。

實心彈落在乾硬的地上，高高彈起，呼嘯著將身邊的順軍撕成碎肉。

張洪還是第一次碰到裝備有火炮的村寨，心中已經寒了一半。他大約知道羅玉昆為什麼會“損失慘重”了。

“衝過去！”張洪拔出刀，高聲催道：“先破門者賞五十兩！”

炮聲再次響起，吞沒了張洪的聲音。

黝黑的鐵彈丸破空而來，直接將一個順